Key takeaways

• Een Amerikaanse jury heeft Meta veroordeeld tot het betalen van 375 miljoen dollar (322,9 miljoen euro) omdat het bedrijf winst boven de veiligheid van kinderen stelde.
• Undercoveronderzoek toonde aan dat volwassenen kinderen op Facebook en Instagram blootstelden aan expliciete inhoud en hen benaderden.
• Dit vonnis schept een precedent om techreuzen wettelijk aansprakelijk te stellen voor het welzijn van kinderen.

Meta Platforms is door een Amerikaanse jury veroordeeld tot het betalen van 375 miljoen dollar (322,9 miljoen euro) aan schadevergoeding voor het in gevaar brengen van kinderen. Dit vonnis is de eerste keer dat een Amerikaanse staat Meta met succes voor de rechter verantwoordelijk heeft gebracht voor het voorrang geven aan winst boven de veiligheid van kinderen.

Undercoveronderzoek

De procureur-generaal van New Mexico, Raúl Torrez, spande de zaak aan. Hij kwam er na een undercoveroperatie, waarbij onderzoekers zich op Facebook en Instagram voordeden als minderjarige gebruikers. Volwassenen benaderden deze nepaccounts met seksueel expliciete inhoud en zochten actief naar gelijkaardig materiaal.

Het onderzoek leidde tot strafrechtelijke vervolging van verschillende personen. De jury volgde het standpunt van de staat en oordeelde dat Meta zich schuldig maakte aan onethische zakelijke praktijken door de kwetsbaarheid van kinderen uit te buiten voor financieel gewin.

Meta gaat in beroep

Meta heeft aangegeven het niet eens te zijn met het vonnis en is van plan in beroep te gaan. Het bedrijf houdt vol dat het actief werkt aan het waarborgen van de veiligheid van gebruikers op zijn platforms. De procureur-generaal beschouwde het vonnis echter als een belangrijke overwinning voor de bescherming van kinderen. Hij stuurde daarmee een krachtige boodschap naar techreuzen dat het voorrang geven aan winst boven het welzijn van kinderen juridische gevolgen zal hebben.

Juridische strijd

De juridische strijd tegen Meta gaat door met een tweede fase in New Mexico, waarin de nadruk ligt op mogelijke aanvullende boetes en aanpassingen aan het platform. Tegelijkertijd beraadt een afzonderlijke jury in Californië zich over de vraag of Meta en YouTube aansprakelijk moeten worden gesteld voor schade die kinderen is toegebracht door verslavende platformontwerpen.

Deze zaak wordt ook nauwlettend gevolgd. Deze kan een grote invloed hebben op duizenden soortgelijke rechtszaken die tegen socialemediabedrijven in de Verenigde Staten zijn aangespannen. (ev)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!