Key takeaways
- Het experimentele X-76-vliegtuig combineert de snelheid van een straalvliegtuig met de veelzijdigheid van een helikopter.
- Het SPRINT-programma van DARPA wil een revolutie teweegbrengen in de luchtvaart door de afhankelijkheid van start- en landingsbanen weg te nemen.
- De X-76 belooft enorme mogelijkheden, waardoor verrassingsaanvallen en snelle inzet overal ter wereld mogelijk worden.
De Verenigde Staten hebben een baanbrekend experimenteel vliegtuig onthuld, de X-76. Het is ontworpen om de snelheid van een straalvliegtuig te combineren met de veelzijdigheid van een helikopter. De X-76 is ontwikkeld door Bell Textron in het kader van het Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT)-programma van DARPA en heeft tot doel een fundamentele beperking in de luchtvaart aan te pakken.
Geen landingsbaan nodig
Traditionele vliegtuigen met vaste vleugels blinken uit in snelheid, maar hebben landingsbanen nodig, terwijl helikopters en verticaal opstijgende vliegtuigen operationele flexibiliteit bieden in barre omstandigheden, maar snelheid inleveren. Het SPRINT-programma, een samenwerking tussen DARPA en het Amerikaanse Special Operations Command, wil deze kloof overbruggen.
De X-76-demonstrator zal naar verwachting een kruissnelheid van meer dan 400 knopen (740 kilometer per uur) halen en tegelijkertijd kunnen blijven hangen en opereren vanaf onvoorbereide oppervlakken zonder afhankelijk te zijn van startbanen. DARPA-functionarissen benadrukken het potentieel voor snelle inzet, flexibele operaties en verhoogde overlevingskansen in scenario’s waarin conventionele luchtmachtbases niet beschikbaar of kwetsbaar zijn.
Grote mogelijkheden
Commandant Ian Higgins van de Amerikaanse marine, de SPRINT-programmamanager bij DARPA, benadrukt het transformatieve karakter van het project. Hij stelt dat de X-76 niet alleen een experimenteel vliegtuig is, maar ook een symbool van uitgebreide mogelijkheden, waardoor verrassingsaanvallen, snelle versterkingen en levensreddende snelheid overal ter wereld mogelijk zijn zonder afhankelijk te zijn van startbanen.
Nu de ontwerpfase is afgerond, zal het programma zich richten op de assemblage en het testen van het demonstratievliegtuig. Succesvolle tests kunnen de weg vrijmaken voor toekomstige militaire vliegtuigen met hoge snelheid en onafhankelijkheid van startbanen. De vliegproeven met het X-76-demonstratiemodel staan voorlopig gepland voor begin 2028.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!