Key takeaways

• Economen verwachten dat Christine Lagarde vroegtijdig zal opstappen als voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB).
• Klaas Knot lijkt de belangrijkste kandidaat om Lagarde te vervangen als zij voortijdig zou aftreden.
• De politieke implicaties en mogelijke gevolgen voor de onafhankelijkheid van de ECB zijn de belangrijkste punten van zorg in deze situatie.

Er zijn steeds meer verwachtingen dat Lagarde zal aftreden als voorzitter van de ECB voordat haar termijn in oktober 2027 afloopt. Uit een rondvraag van Bloomberg onder economen blijkt dat meer dan de helft verwacht dat ze dit jaar zal vertrekken, terwijl minder dan 30 procent denkt dat ze haar achtjarige ambtstermijn zal volmaken.

Potentiële opvolgers

Mocht Lagarde voortijdig aftreden, dan wordt Klaas Knot, de voormalige president van De Nederlandsche Bank, algemeen gezien als de meest geschikte kandidaat om haar op te volgen. Ongeveer 57 procent van de ondervraagde economen deelt deze mening. Als Lagarde haar ambtstermijn afmaakt, lijkt Pablo Hernandez de Cos, momenteel hoofd van de Bank voor Internationale Betalingen (BIS), de favoriete opvolger.

De speculatie over de toekomst van Lagarde nam toe na een bericht dat zij van plan zou zijn om vóór de Franse presidentsverkiezingen af te treden, zodat president Emmanuel Macron zou kunnen deelnemen aan de selectie van haar opvolger. Ondanks een verklaring van de ECB en bewering van Lagarde dat het behouden van haar functie haar “uitgangspunt” is, blijven de geruchten de ronde doen.

Politieke implicaties

De politieke implicaties van deze situatie leiden tot discussie. Sommigen zien het als een strategische zet om de ECB te beschermen tegen mogelijke verstoringen als gevolg van een overwinning van extreemrechts bij de komende verkiezingen in Frankrijk.

Anderen, waaronder personen binnen de ECB, uiten hun bezorgdheid over de gevolgen van een dergelijke interventie. Er bestaat bezorgdheid dat een eenzijdige benoeming door Frankrijk van een zeer onconventionele centrale bankier de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van de ECB zou kunnen ondermijnen.

Economen verdeeld

Economen zijn verdeeld over de mogelijke gevolgen. Terwijl 52 procent van mening is dat het vroegtijdige vertrek van Lagarde de betrouwbaarheid van de ECB zou schaden, maakt ongeveer een derde zich zorgen over de autonomie van de monetaire instelling. Sommigen stellen dat elk scenario waarbij extreemrechts in Frankrijk betrokken is bij het selectieproces voor de opvolger van Lagarde, nog schadelijker zou kunnen zijn voor de onafhankelijkheid van de ECB dan haar voortijdige vertrek.

Er doen zich ook logistieke uitdagingen voor. Een overwinning van het Rassemblement National in Frankrijk zou de zoektocht naar een vervanger voor Lagarde kunnen vertragen, waardoor de ECB in een periode van wereldwijde economische onzekerheid zonder leider zou komen te zitten. Om dit risico te beperken en Macron bij het proces te betrekken, zouden Europese leiders kunnen overwegen om de opvolger van Lagarde aan te wijzen voordat haar ambtstermijn afloopt, vergelijkbaar met de strategie die Oostenrijk heeft gevolgd. Spanje lijkt bijvoorbeeld open te staan voor een versnelling van het selectieproces.

Meer dan twee derde van de ondervraagde economen voorziet een scenario waarin een kandidaat vóór de Franse verkiezingen wordt gekozen en Lagarde tot dan in functie blijft. De helft is echter van mening dat een dergelijke regeling haar autoriteit voor de rest van haar ambtstermijn zou verminderen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!