Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft een MQ-9 Reaper-drone ingezet tijdens de oefening Sentry South 26-2 om operaties in een omstreden gevechtsgebied te simuleren.
- De oefening toonde de overlevingskansen en netwerkveerkracht van de MQ-9 aan tegen gesimuleerde anti-toegangs-/gebiedsontzeggingsdreigingen.
- Door deel te nemen aan de oefening illustreerde de Air National Guard haar cruciale rol in de voorbereiding op toekomstige conflicten tussen gelijkwaardige partijen.
De Amerikaanse luchtmacht heeft onlangs een MQ-9 Reaper-drone van de 174th Attack Wing ingezet voor de oefening Sentry South 26-2 in Gulfport, Mississippi. De oefening had tot doel de capaciteiten van de drone te valideren in een gesimuleerde omstreden gevechtszone, een belangrijke afwijking van de permissieve contra-guerrillamissies van de afgelopen twee decennia.
Omstreden omgeving
Sentry South 26-2 dompelde de MQ-9 onder in een complexe omgeving met geïntegreerde luchtverdedigingssystemen, elektronische oorlogsvoeringseffecten en communicatieverstoring, ontworpen om anti-toegangs- en gebiedsontzeggingsdreigingen na te bootsen. Vliegers kregen de taak om inlichtingen-, surveillance- en verkenningsdekking (ISR) te handhaven en tegelijkertijd gezamenlijke maritieme surveillance en coördinatie van aanvallen mogelijk te maken.
De oefening illustreerde de strategische verschuiving van de luchtmacht naar het voorbereiden op scenario’s van conflicten tussen gelijken. De overlevingskansen, netwerkveerkracht en integratie in gedistribueerde kill chains van de MQ-9 zijn cruciale factoren die de operationele waarde ervan in dergelijke intensieve conflicten bepalen.
Veelzijdig platform
De MQ-9 Reaper is een veelzijdig, op grote hoogte vliegend, langdurig bestuurbaar vliegtuig dat is ontworpen voor het verzamelen van inlichtingen, bewaking, verkenning en precisieaanvallen. Als capabelere opvolger van de MQ-1 Predator beschikt het over een groter laadvermogen, verbeterde voortstuwing en uitgebreide wapenintegratie om te voldoen aan de eisen van de moderne oorlogsvoering.
De standaardbewapening van de MQ-9 omvat AGM-114 Hellfire lucht-grondraketten, GBU-12 lasergestuurde bommen en GBU-38 Joint Direct Attack Munitions. In combinatie met geavanceerde elektro-optische en infrarood sensorsystemen biedt het realtime full-motion video, laseraanwijzing en doelinformatie, waardoor het een waardevol hulpmiddel is voor zowel aanvalsmissies als een cruciale sensorknoop binnen gezamenlijke commandovoering- en controlearchitecturen.
Rol van Air National Guard
De 174th Attack Wing, gestationeerd in Syracuse, New York, is eind jaren 2000 overgestapt op MQ-9-operaties en levert sindsdien een belangrijke bijdrage aan de op afstand bestuurde vliegtuigen van de luchtmacht. De deelname aan Sentry South 26-2 illustreert de cruciale rol van de Air National Guard bij de voorbereiding op gevechten op gelijk niveau.
Tijdens de oefening had de MQ-9 te maken met gesimuleerde dreigingen, zoals radargeleide grond-luchtraketten, GPS-storingen en communicatieverstoring, om zijn vermogen om onder elektronische aanvallen te opereren te testen. De training was gericht op het handhaven van de integriteit van commando en controle, het behouden van ISR-gegevensstromen en het ondersteunen van maritieme en luchtmachtmiddelen in een uitdagende elektromagnetische omgeving.
Maritiem domeinbewustzijn
Sentry South 26-2 toonde de groeiende bijdrage van de MQ-9 aan maritiem domeinbewustzijn en gedistribueerde gezamenlijke kill chains. In een potentieel conflictscenario zou een Reaper die opereert vanaf verspreide of expeditionaire vliegvelden kritieke zeeroutes kunnen monitoren, vijandelijke schepen kunnen detecteren en doelgegevens kunnen doorgeven aan verschillende Amerikaanse militaire middelen. Zijn lange uithoudingsvermogen maakt een voortdurende maritieme dekking mogelijk, waardoor de afhankelijkheid van bemande ISR-platforms wordt verminderd en de afschrikking wordt versterkt door een voortdurende aanwezigheid.
De resultaten van de oefening zullen rechtstreeks worden meegenomen in de moderniseringsprioriteiten, verbeteringen van de communicatiebestendigheid en verfijning van de doctrine, nu de Verenigde Staten hun onbemande strijdkrachten voorbereiden op toekomstige conflicten met hoge intensiteit.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!