Key takeaways
- De doorvaart van het Amerikaanse schip USS Gerald R. Ford door de Straat van Gibraltar duidt op een escalatie van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Iran.
- Dit technologisch geavanceerde vliegdekschip wordt gezien als één van de sterkste ter wereld.
- Met een bemanning van ongeveer 4.500 personeelsleden en de mogelijkheid om meer dan 75 vliegtuigen te lanceren, projecteert de USS Gerald R. Ford aanzienlijke Amerikaanse zeemacht in de Middellandse Zee en mogelijk ook in het Midden-Oosten.
De USS Gerald R. Ford, het nieuwste en technologisch meest geavanceerde vliegdekschip van de Amerikaanse marine, is onlangs door de Straat van Gibraltar gevaren. Na voltooiing van operaties in het Caribisch gebied vaart het 100.000 ton zware nucleair aangedreven schip nu oostwaarts richting de Middellandse Zee en mogelijk het gebied van het Amerikaanse Central Command. Deze beweging komt tijdens de toenemende spanningen met Iran en duidt op een strategische herpositionering van de Amerikaanse zeemacht.
Enorme kracht
Als vlaggenschip van de Ford-klasse vertegenwoordigt de USS Gerald R. Ford een aanzienlijke sprong voorwaarts in de technologie van vliegdekschepen. Het schip is 337 meter lang en heeft een vliegdek van meer dan vier hectare. Het wordt aangedreven door twee kernreactoren, waardoor het een vrijwel onbeperkt bereik heeft en een veel grotere elektrische output dan eerdere vliegdekschepen van de Nimitz-klasse. Deze verbeterde kracht ondersteunt geavanceerde systemen in het hele schip en maakt toekomstige upgrades mogelijk.
De indrukwekkende capaciteiten van het vliegdekschip strekken zich uit tot de capaciteit van de luchtvleugel. Het kan meer dan 75 vliegtuigen aan boord nemen, waaronder EA-18G Growlers, E-2D Advanced Hawkeyes F-35C Lightning II stealth-gevechtsvliegtuigen, F/A-18E/F Super Hornets en MH-60-helikopters. Innovatieve systemen zoals het Electromagnetic Aircraft Launch System vervangen traditionele stoomkatapulten, wat resulteert in soepelere vliegtuigstarts en minder belasting van de vliegtuigrompen. Het Advanced Arresting Gear verbetert de terugkeer van vliegtuigen nog verder, wat uiteindelijk leidt tot hogere sortie-percentages dan bij eerdere vliegdekschepen.
Geavanceerde systemen
Op defensief gebied is de USS Gerald R. Ford uitgerust met geavanceerde systemen zoals de AN/SPY-3-radar als onderdeel van de Dual Band Radar-suite. Close-In Weapon Systems en Rolling Airframe Missiles bieden effectieve tegenmaatregelen tegen inkomende dreigingen. De topsnelheid van het vliegdekschip bedraagt meer dan 30 knopen en het fungeert doorgaans als het middelpunt van een krachtige vliegdekschip-aanvalsgroep, die bestaat uit geleide-raketvernietigers, kruisers en een snelle aanvalsonderzeeër.
4.500 manschappen
Hoewel de USS Gerald R. Ford is ontworpen om de bemanning te verkleinen door middel van automatisering en opnieuw ontworpen interne systemen, vervoert het schip nog steeds ongeveer 4.500 matrozen en luchtvaartpersoneel wanneer het volledig operationeel is. Door haar oostwaartse beweging komt een aanzienlijke concentratie van de Amerikaanse marine-luchtmacht binnen aanvalsafstand van het Midden-Oosten. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!