Key takeaways

• Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontwikkelt een online portaal om gebruikers te helpen de censuur van overheden in Europa en elders te omzeilen.
• Dit initiatief, dat mogelijk de naam “freedom.gov” krijgt, heeft tot doel de vermeende censuur tegen te gaan door via een virtueel privénetwerk toegang te bieden tot verboden inhoud.
• Het project dreigt de betrekkingen met Europese bondgenoten te verstoren door uiteenlopende opvattingen over vrijheid van meningsuiting en de mogelijkheid dat Amerikaanse burgers lokale wetten negeren.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontwikkelt een online portaal dat toegang moet bieden tot inhoud die door regeringen in Europa en andere regio’s is verboden, meldt Reuters. Dit initiatief, onder leiding van staatssecretaris voor Publieke Diplomatie Sarah Rogers, is bedoeld om wat Washington als censuur beschouwt tegen te gaan.

Privénetwerkfunctie

Het portaal, dat voorlopig de naam “freedom.gov” heeft gekregen, zou mogelijk een virtuele privénetwerkfunctie bevatten om de locatie van gebruikers te maskeren, waardoor hun verkeer lijkt te komen uit de Verenigde Staten. Ambtenaren benadrukken dat de activiteiten van gebruikers op de site niet worden bijgehouden.

Hoewel de onthulling aanvankelijk gepland was tijdens de veiligheidsconferentie in München, werd de lancering uitgesteld. Bronnen suggereren dat juridische bezwaren binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken over de implicaties van het project mogelijk hebben bijgedragen aan de vertraging.

Gespannen relaties

Dit initiatief zou de relaties tussen de regering-Trump en haar Europese bondgenoten, die al gespannen zijn door meningsverschillen over handel, het optreden van Rusland in Oekraïne en de belangstelling van de VS voor Groenland, nog verder kunnen verslechteren. Het portaal roept ook bezorgdheid op over het feit dat de VS haar burgers lijken aan te moedigen lokale wetten te negeren.

Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken digitale vrijheid als een prioriteit erkent, ontkende een woordvoerder het bestaan van een specifiek programma voor het omzeilen van censuur in Europa. Hij weerlegde verder beweringen over uitgestelde aankondigingen en juridische bezwaren binnen het ministerie.

Vrije meningsuiting

De regering-Trump is altijd een voorvechter geweest van vrije meningsuiting, met name wat betreft de onderdrukking van conservatieve stemmen op internet, zowel in Europa als elders. Die houding staat in contrast met de Europese benadering van vrije meningsuiting, die de nadruk legt op beperkingen om te voorkomen dat extremistische ideologieën die het nazisme hebben aangewakkerd, weer de kop opsteken.

Amerikaanse functionarissen hebben kritiek geuit op het EU-beleid dat zij als onderdrukkend beschouwen ten opzichte van rechtse politici, waarbij zij regelgeving zoals de Digital Services Act en de Online Safety Act aanhalen als voorbeelden van buitensporige beperkingen van de vrijheid van meningsuiting.

Gericht op online-inhoud

De EU-regelgeving is voornamelijk gericht op sociale mediaplatforms en grote online-entiteiten, die verplicht worden inhoud te verwijderen die als illegale haatzaaiende uitlatingen, terroristische propaganda of schadelijke desinformatie wordt aangemerkt.

Sarah Rogers heeft zich ontpopt als een uitgesproken voorstander van het Amerikaanse standpunt over het inhoudsbeleid van de EU. Zij heeft tal van Europese landen bezocht en contacten gelegd met vertegenwoordigers van rechtse groeperingen die volgens de regering worden onderdrukt.

In de nationale veiligheidsstrategie van de regering-Trump wordt bezorgdheid geuit over het “verdwijnen van de beschaving” in Europa als gevolg van het migratiebeleid, en wordt beloofd steun te verlenen aan verzet tegen wat wordt gezien als de huidige koers van Europa.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!