Key takeaways
- EU-leiders debatteren over een ‘Koop Europees’-initiatief dat bedoeld is om het concurrentievermogen ten opzichte van internationale rivalen zoals de VS en China te vergroten.
- Het voorstel stuit op weerstand van sommige landen die bezorgd zijn over protectionistische maatregelen en de complexiteit van extra regelgeving.
- Deze top toont de kritieke verdeeldheid binnen de EU en benadrukt de noodzaak van eenheid en daadkrachtig optreden.
De leiders van de Europese Unie (EU) komen deze week bijeen om strategieën te bespreken voor het revitaliseren van de economie van de EU in het licht van de toenemende concurrentie van de Verenigde Staten (VS) en China. De top vindt plaats in Alden Biesen in Limburg, België. Daar zal een reeks kwesties aangepakt worden. Onder andere de deregulering, gefragmenteerde kapitaalmarkten en interne belemmeringen voor de handel binnen de interne markt staan op de agenda.
Onenigheid over het “Buy European”-initiatief
Een centraal punt van onenigheid is het “Buy European”-initiatief, dat voorstelt om Europese bedrijven in belangrijke sectoren, zoals schone technologie, te bevoordelen. Deze aanpak wordt al lang door Frankrijk verdedigt. Het heeft tot doel het Europese concurrentievermogen te versterken tegen wat Parijs beschouwt als oneerlijke concurrentie van landen die de regels van de Wereldhandelsorganisatie negeren.
Franse president Emmanuel Macron bepleit “Buy European” als een noodzakelijk verdedigingsmechanisme. Maar verschillende Noord-Europese landen uiten hun bezorgdheid over mogelijke protectionistische implicaties en de extra complexiteit van de regelgeving. De Zweedse premier Ulf Kristersson is sceptisch ten aanzien van elk beleid dat erop gericht is Europa te isoleren van mondiale handelspartnerschappen.
Uiteenlopende standpunten binnen het Frans-Duitse partnerschap
De discussie wordt nog complexer door de uiteenlopende standpunten binnen het Frans-Duitse partnerschap. Dat wordt traditioneel gezien als de drijvende kracht achter de Europese integratie. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz geeft de voorkeur aan een agressievere dereguleringsagenda en prioriteit geeft aan vrijhandelsovereenkomsten. Terwijl blijft Macron voorzichtig met dergelijke overeenkomsten. Ook uit hij zijn scepsis over de door de EU voorgestelde overeenkomst met Mercosur.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, erkent de potentiële voordelen van “Buy European”. Toch stelt ze dat zorgvuldige afwegingen en een gedegen economische analyse nodig zijn om ervoor te zorgen dat de internationale verplichtingen worden nageleefd. Zij wijst ook het belang van het aanpakken van de fragmentatie van de regelgeving binnen de EU. Von der Leyen noemt als voorbeeld de verschillende gewichtslimieten voor vrachtwagens in België en Frankrijk, die een belemmering vormen voor efficiënte handel.
Kritiek moment voor de EU
De top komt op een kritiek moment voor de EU. Zeker nu de voormalige Italiaanse premiers Mario Draghi en Enrico Letta ernstige waarschuwingen hebben afgegeven over de kwetsbaarheid van de EU in het veranderende mondiale landschap. Draghi stelt dat Europa moet overgaan van een confederatie naar een meer verenigde federatie om externe bedreigingen effectief het hoofd te kunnen bieden en zijn positie als wereldmacht te behouden.
Von der Leyen erkent dat het bereiken van consensus tussen 27 lidstaten een uitdaging is. Maar ze geeft aan bereid te zijn alternatieve wegen te verkennen om belangrijke initiatieven, zoals de integratie van de EU-kapitaalmarkten, te bevorderen. Zelfs als dat betekent dat er een kleinere groep landen moet samenwerken. Ze benadrukt dat het dringend noodzakelijk is om belemmeringen weg te nemen die het vermogen van de EU om op mondiaal niveau te concurreren en haar volledige economische potentieel te benutten, in de weg staan.
(JW)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!