Key takeaways

• Twee grote moslimgroeperingen eisen een openbare verontschuldiging van de politiecommissaris van New South Wales voor het verstoren van het gebed tijdens een protest in Sydney.
• De autoriteiten krijgen kritiek vanwege beelden waarop te zien is hoe de politie demonstranten slaat en vanwege de controversiële leus onder leiding van Grace Tame.
• Het incident heeft geleid tot lopende onderzoeken en arrestaties, waardoor de spanningen tussen demonstranten en politie verder zijn opgelaaid.

Na een protest in Sydney, Australië tegen het bezoek van de Israëlische president dringt een moslimgroep er bij de politiecommissaris van New South Wales (NSW) op aan om zijn excuses aan te bieden aan de hele moslimgemeenschap. Dit verzoek vloeit voort uit een incident waarbij de politie een groep moslims verstoorde die tijdens de demonstratie aan het bidden was.

Eisen voor een openbare verontschuldiging

Politiecommissaris Mal Lanyon van NSW bevestigde dat hij met hoge moslimleiders had gesproken en zijn excuses had aangeboden voor het veroorzaakte leed. Twee grote moslimgroeperingen, waaronder de Australian Federation of Islamic Councils (Afic), verklaarden echter dat zij geen excuses hadden ontvangen. De Lebanese Muslim Association eiste ook een openbare verontschuldiging van Lanyon. Ze stelden dat minder dan een publieke verontschuldiging beledigend zou zijn voor moslims en zou impliceren dat het aanvallen of verstoren van religieuze erediensten is toegestaan.

Ondanks de oproepen tot verantwoording hebben zowel Lanyon als Chris Minns, premier van New South Wales, de reactie van de politie verdedigd en beweerd dat niemand de bedoeling had om aanstoot te geven. Ze beloofden bijeenkomsten met leiders van de islamitische gemeenschap om de zorgen te bespreken en de context van de situatie uit te leggen.

Beelden leiden tot verdere kritiek

Het incident leidde tot verdere kritiek nadat er video’s op sociale media verschenen waarin te zien was hoe de politie herhaaldelijk demonstranten sloeg. Toen ze over deze beelden werd ondervraagd, gaf Yasmin Catley, minister van Politie van New South Wales, de schuld aan de organisatoren van de demonstratie, de Palestine Action Group, omdat zij onschuldige mensen bij de ruzie hadden betrokken.

Om de situatie nog verder op te schroeven, kreeg Grace Tame, voormalig Australisch persoon van het jaar, kritiek van politici van de oppositie omdat ze een leus had aangevoerd met de woorden “globaliseer de intifada”. Sommigen beweerden dat deze leus aanzet tot haat en geweld. Anderen verdedigen deze als een oproep tot wereldwijde solidariteit met de Palestijnse zaak.

Lopend onderzoek en arrestaties

De politie van New South Wales zet haar onderzoek naar het protest voort. Ze bekijkt beelden van bodycams en sociale media om personen te identificeren die betrokken waren bij onwettige handelingen. Tot nu toe zijn 27 mensen gearresteerd. Hiervan zijn er negen beschuldigd van onder meer mishandeling van politieagenten en beledigend gedrag.

Een daaropvolgend protest buiten het politiebureau van Surry Hills, georganiseerd door de Palestine Action Group om politiegeweld te veroordelen, leidde tot de arrestatie van een 18-jarige die ervan werd beschuldigd met een zaklamp in de gezichten van agenten te hebben geschenen. Dit incident benadrukt nog eens de aanhoudende spanningen en roept op tot verantwoording rond het oorspronkelijke protest.

(JW)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!