Key takeaways

• SpaceX en Blue Origin dingen mee naar het contract voor NASA’s maanlandingssysteem.
• NASA is op zoek naar innovatieve oplossingen van verschillende lucht- en ruimtevaartbedrijven om de Artemis III-missie te versnellen.
• De internationale concurrentie neemt toe nu China streeft naar een bemande maanlanding tegen het eind van dit decennium.

SpaceX en Blue Origin wedijveren om de terugkeer van astronauten naar de maan te versnellen, als reactie op de bezorgdheid van NASA over vertragingen bij de Artemis III-missie. SpaceX stelt een “vereenvoudigde missiearchitectuur” voor om het proces te versnellen en tegelijkertijd de veiligheid van de bemanning voorop te stellen.

De beslissing komt nadat Sean Duffy, waarnemend beheerder bij NASA, zijn frustratie uitte over de voortgang van SpaceX’s maanlandingssysteem en het contract openstelde voor biedingen van andere bedrijven zoals Blue Origin.

NASA zoekt innovatieve oplossingen 

NASA evalueert actief voorstellen van SpaceX en Blue Origin om de productie van hun menselijke landingssystemen (HLS) te versnellen. Het agentschap is van plan om een verzoek om informatie uit te brengen aan de gehele lucht- en ruimtevaartindustrie, op zoek naar innovatieve oplossingen voor deze kritieke missie.

Een team van NASA-experts zal elk voorstel analyseren om de meest effectieve weg vooruit te bepalen, gezien de dringende noodzaak om een aanwezigheid op de maan te vestigen tegenover de toenemende internationale concurrentie.

SpaceX en Blue Origin bevorderen maanlandingssystemen

SpaceX’s Starship heeft elf testvluchten ondergaan, waarvan de laatste twee als succesvol werden beschouwd. Het bedrijf moet echter nog steeds aantonen dat het in de omloopbaan kan bijtanken voordat het aan de bemande Artemis III-missie kan beginnen. Blue Origin, dat sinds 2023 ongeveer 835 miljoen dollar van NASA heeft gekregen, ontwikkelt een maanlander en is van plan om een kleinere versie te lanceren die Blue Moon Mark 1 wordt genoemd.

De race naar de maan is intenser geworden met China’s doel om astronauten aan het einde van dit decennium daar te laten landen. Die ambitie, in combinatie met China’s recente aankondiging van een nieuwe bemanningsmissie voor zijn Tiangong-ruimtestation, onderstreept de wereldwijde concurrentie op het gebied van ruimteverkenning.

NASA betaalde al 2,7 miljard dollar aan SpaceX

SpaceX is betaald op basis van mijlpalen die zijn bereikt in het kader van het contract met NASA voor HLS. Volgens USA Spending heeft NASA al ongeveer 2,7 miljard dollar (2,3 miljard euro) aan SpaceX betaald en is het verplicht om nog eens 300 miljoen dollar (260 miljoen euro) te betalen. Als alle mijlpalen worden gehaald, zal SpaceX naar verwachting in totaal 4,5 miljard dollar (3,9 miljard euro) aan het contract verdienen. SpaceX beweert meer dan 90 procent van het programma zelf gefinancierd te hebben, wat duidt op uitgaven van meer dan 30 miljard dollar (25,9 miljard euro). (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!