Key takeaways
- MI5-chef Ken McCallum waarschuwt dat China een grotere bedreiging vormt voor de Britse nationale veiligheid dan terrorisme.
- Door de staat gesponsorde bedreigingen zoals China, inclusief spionage gericht op instellingen zoals het Parlement, nemen toe.
- McCallum pleit ervoor om de Official Secrets Act te vervangen door een nieuwe National Security Act om beter met deze veranderende bedreigingen om te kunnen gaan.
MI5-chef Ken McCallum presenteerde donderdag zijn jaarlijkse dreigingsanalyse, waarin hij wees op het groeiende gevaar dat uitgaat van staten zoals China. Hij omschreef de dreiging als vergelijkbaar met, zo niet groter dan, terrorisme, waarvoor een fundamentele verandering nodig is in de manier waarop de Britse inlichtingendiensten opereren. Het zou gaan om de grootste verandering sinds 11 september 2001.
McCallum wees op het succes van MI5 in het verijdelen van 19 terreuraanslagen op het laatste moment sinds 2020. Tegelijkertijd vestigde hij de aandacht op de toenemende dreiging van door de staat gesponsorde activiteiten. Die omvatten onder meer spionage gericht op instellingen zoals het Parlement, wat heeft geleid tot een toename van het aantal onderzoeken naar personen die verdacht worden van betrokkenheid bij dergelijke praktijken.
Geen strafrechtelijke veroordeling
Naar aanleiding van de recente mislukking van een zaak tegen twee vermoedelijke Chinese spionnen, toonde McCallum zich gefrustreerd, terwijl hij erkende dat het niet ongebruikelijk is om bedreigingen van de nationale veiligheid te verstoren zonder dat dit leidt tot strafrechtelijke veroordelingen. Hij prees de inspanningen van zijn team, dat zich richt op het verstoren van vermeende spionageactiviteiten. Hoewel hij geen kritiek uitte op het Crown Prosecution Service (CPS), gaf hij aan het belangrijk te vinden dat de expertise van het Openbaar Ministerie wordt gerespecteerd en dat speculatie over juridische kwesties wordt vermeden.
McCallum prees de voorgestelde vervanging van de Official Secrets Act door een nieuwe National Security Act omdat deze kritieke zwakheden in de bestaande wetgeving aanpakt. Hij omschreef de relatie tussen Groot-Brittannië en China als complex en stelde dat het Verenigd Koninkrijk een ‘hard target’ moet worden tegen alle bedreigingen, ook die vanuit China.
Operationele interventie
McCallum bevestigde dat MI5 recentelijk operationeel heeft ingegrepen tegen Chinese staatsactoren, hoewel deze actie niet verband hield met de vermeende bespionering van het Parlement. Hij stelde dat China dagelijks de nationale veiligheid van het VK bedreigt, maar weigerde commentaar te geven op bredere overwegingen rond het buitenlands beleid ten aanzien van China. Hij riep op tot een vastberaden verdediging tegen veiligheidsbedreigingen en zei dat het belangrijk is om tegelijkertijd kansen te zoeken die de natie versterken. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!