Key takeaways

• Spanje is op zoek naar alternatieven voor het Amerikaanse F-35-gevechtsvliegtuig door de kosten, de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie en politieke druk.
• Het Turkse KAAN-gevechtsvliegtuig, een stealthvliegtuig van de vijfde generatie dat momenteel wordt ontwikkeld, wordt gezien als een potentiële vervanging voor de verouderende vloot van Spanje.
• De KAAN biedt geavanceerde mogelijkheden zoals een groter laadvermogen en een tweemotorig ontwerp, waardoor het een aantrekkelijke optie is voor Spanje.

Spanje onderzoekt andere opties voor het moderniseren van zijn straaljagervloot nadat het in augustus afzag van plannen om de in de Verenigde Staten gemaakte F-35 te kopen. Het land heeft zijn aandacht gericht op Europese vliegtuigen, met berichten over groeiende interesse in de Turkse KAAN, een vijfde generatie stealth gevechtsvliegtuig dat momenteel in ontwikkeling is.

Er zijn verschillende factoren achter deze mogelijke verschuiving. Spanje wil minder afhankelijk worden van Amerikaanse technologie en kijkt uit naar het FCAS (Future Combat Air System), een Europees samenwerkingsprogramma dat naar verwachting in de jaren 2040 geavanceerde gevechtsvliegtuigen zal leveren. In de tussentijd lijkt KAAN een veelbelovende kandidaat om de kloof te overbruggen.

Zorgen over aankoop F-35

Spanje besloot af te zien van de aanschaf van de F-35 door meerdere zorgen. Zo is er druk vanuit de Verenigde Staten om de defensie-uitgaven te verhogen tot 5 procent van het bbp, zijn er controverse rond de ‘kill switch’-functie van het toestel en stijgen de kosten steeds verder. Vergelijkbare problemen hebben ook de verkoop van de F-35 in andere landen – zoals Zwitserland, Portugal en Canada – bemoeilijkt.

Spanje verwerpt de F-35 en richt zich op het Turkse KAAN-programma. Turkije startte dit programma in 2016 om zijn verouderde F-16’s te vervangen. In 2019 sloot het F-35-programma Turkije uit door de aankoop van het Russische S-400 luchtverdedigingssysteem, waarna Turkije het KAAN-project een sterke impuls gaf.

Turkish Aerospace Industries, de producent van de KAAN, stelt dat het toestel op diverse punten beter presteert dan de F-35, met onder meer een groter laadvermogen en een krachtiger tweemotorig ontwerp.

Potentieel voor export en internationale samenwerking

De KAAN voltooide zijn eerste vlucht in februari 2024 en zal naar verwachting in 2030 in dienst komen. Naast Turkije zelf heeft Indonesië plannen voor een vloot van 48 KAAN’s, en Saoedi-Arabië heeft interesse getoond in de aankoop van 100 eenheden.

Hoewel het Spaanse ministerie van Defensie zijn interesse in de KAAN nog niet heeft bevestigd, vormt het toestel een overtuigend alternatief vanwege zijn geavanceerde capaciteiten en de wens van het land om defensieoplossingen van Europese oorsprong te hebben. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!