Key takeaways

• ASML, een Nederlandse fabrikant van chipapparatuur, is van plan om 1,3 miljard euro te investeren in Mistral AI en wordt daarmee de grootste aandeelhouder.
• Deze investering waardeert Mistral op 10 miljard euro, waardoor het Europa’s meest waardevolle AI-bedrijf wordt.
• Het partnerschap combineert de expertise van ASML op het gebied van chipfabricage met de geavanceerde AI-capaciteiten van Mistral, wat kan leiden tot betere productprestaties en innovatie.

De Franse AI-startup Mistral trekt de belangstelling van grote spelers in de technologie-industrie. Terwijl recente geruchten suggereerden dat Apple een overname zou overwegen, doet er nu berichten de ronde dat ASML, een van Nederlands grootste fabrikanten van chipapparatuur, geïnteresseerd is in het AI-bedrijf.

Details van de investering

Bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden aan Reuters dat ASML van plan is om de grootste aandeelhouder van Mistral AI te worden en 1,3 miljard euro bij te dragen aan een totale financieringsronde van 1,7 miljard euro. Dit zou Mistral een waarde geven van maar liefst 10 miljard euro, waardoor het het meest waardevolle AI-bedrijf van Europa zou worden. ASML krijgt naar verwachting ook een zetel in de raad van bestuur van Mistral.

Deze strategische investering wordt gezien als een zet om de technologische soevereiniteit van Europa te versterken en de afhankelijkheid van in de Verenigde Staten en China ontwikkelde AI-modellen te verminderen. ASML maakt al gebruik van AI om de efficiëntie van haar productieapparatuur te verbeteren en door samen te werken met Mistral zou het bedrijf toegang kunnen krijgen tot waardevolle gegevensanalysecapaciteiten en AI-expertise. De samenwerking zou de prestaties van ASML’s bestaande producten kunnen verbeteren en nieuwe producten kunnen ontwikkelen.

Europese technologieleiders

Het partnerschap brengt twee Europese technologieleiders samen. ASML is de enige leverancier van EUV-lithografiemachines, essentieel voor de productie van geavanceerde chips, en levert aan toonaangevende fabrikanten zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing en Intel. Mistral van zijn kant heeft zich gevestigd als een sterke concurrent voor Amerikaanse rivalen zoals OpenAI (makers van ChatGPT) en Alphabet (moederbedrijf van Google).

Mistral werd in 2023 opgericht door voormalig DeepMind-wetenschapper Arthur Mensch en voormalig Meta-onderzoekers Timothée Lacroix en Guillaume Lample, en heeft al financiering gekregen van de Amerikaanse chipgigant Nvidia. Na een financieringsronde vorig jaar werd Mistral gewaardeerd op meer dan 6 miljard dollar (5,11 miljard euro).

Recente berichten gaven aan dat Mistral in gesprek was met MGX en andere investeerders om 1 miljard dollar (851 miljoen euro) op te halen tegen een waardering van 10 miljard dollar (8,51 miljard euro). Bloomberg meldde echter later dat de ronde gericht was op een waardering van 14 miljard dollar (11,92 miljard euro). Tegen deze achtergrond zijn er ook geruchten opgedoken dat Apple interesse zou hebben in de overname van Mistral, en er zouden interne besprekingen hebben plaatsgevonden.

(ns)