Key takeaways

• President Trump is van plan om het ministerie van Defensie via een uitvoerend bevel te hernoemen naar het “ministerie van Oorlog”.
• De naamsverandering vereist goedkeuring van het Congres, maar het uitvoeringsbevel start het proces.
• Critici verzetten zich tegen de naamsverandering, omdat ze vinden dat het geld beter ergens anders aan besteed kan worden in plaats van aan het updaten van bewegwijzering en apparatuur.

Amerikaanse president Donald Trump overweegt om het Amerikaanse ministerie van Defensie om te dopen tot het “ministerie van Oorlog”. Een uitvoeringsbesluit zal deze alternatieve titel voor de grootste overheidsorganisatie van het land toestaan. De verandering maakt het ook mogelijk voor minister van Defensie Pete Hegseth om de titel “Secretary of War” te gebruiken in officiële contexten en communicatie.

Hegseth kondigde de verandering aan op het sociale mediaplatform X, met de tekst “DEPARTMENT OF WAR”. Hoewel de permanente hernoeming van het departement de goedkeuring van het Congres vereist, zegt het Witte Huis dat het uitvoeringsbesluit dat proces in gang zal zetten.

Wereldwijde impact van een naamswijziging

Het ministerie van Defensie, dat vaak het Pentagon wordt genoemd vanwege de vorm van het gebouw, stond tot 1949 bekend als het ministerie van Oorlog. Historici leggen uit dat de naamsverandering een weerspiegeling was van de nadruk die na de Tweede Wereldoorlog is gelegd op conflictpreventie in het opkomende nucleaire tijdperk.

In juni suggereerde Donald Trump dat de naamsverandering was ingegeven door politieke correctheid. Terugkeren naar de naam “War Department” zou tientallen miljoenen dollar kunnen kosten en bijgewerkte briefhoofden en bewegwijzering vereisen, zowel nationaal als op militaire bases over de hele wereld. Eerder dit jaar annuleerde Hegseth het initiatief van Joe Biden om negen militaire bases die hernoemd waren naar figuren uit de Confederatie te hernoemen. Dat project ging naar schatting 39 miljoen dollar (33 miljoen euro) kosten.

Kritiek vanuit de Senaat

Critici hebben zich al uitgesproken tegen de beslissing van Trump. Senator Tammy Duckworth, een Democraat en lid van het Armed Services Committee, vroeg zich af waarom het geld niet kon worden toegewezen aan steun voor militaire gezinnen of aan diplomaten die zich bezighouden met conflictpreventie.

De naamsverandering is niet de eerste controversiële daad van Trump. Hij heeft al eerder controversiële orders uitgevaardigd door de Golf van Mexico de “Golf van Amerika” te noemen en door Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika in Alaska, zijn oude naam, Mount McKinley, terug te geven. De Mexicaanse regering en de Republikeinse senatoren van Alaska verwierpen deze veranderingen. (fc)