Belangrijkste informatie

• EU-burgers kunnen verwachten gemiddeld 63,1 jaar in goede gezondheid te leven, wat wijst op een verschil tussen de totale levensverwachting en het aantal jaren dat in goede gezondheid wordt doorgebracht.
• Het verhogen van de pensioenleeftijd is bedoeld om de druk op de pensioenstelsels te verlichten, maar komt mogelijk niet overeen met het dalende aantal gezonde jaren dat mensen in werkelijkheid hebben.
• Het groeiende verschil tussen de verwachte arbeidsjaren en de gezonde levensverwachting levert problemen op voor zowel werknemers als voor werkgevers.

De gemiddelde Europese burger kan verwachten 63,1 jaar in goede gezondheid te leven bij de geboorte. Vrouwen leven langer dan mannen, met een gemiddelde levensverwachting van 84 jaar vergeleken met 78,7 jaar voor mannen. Met name gezonde levensjaren maken een groot deel uit van de totale levensverwachting: 75 procent voor vrouwen en 80 procent voor mannen. Dit betekent dat mannen, ondanks een kortere levensverwachting, een groter deel van hun leven zonder activiteitsbeperkingen doorbrengen.

De levensverwachting in goede gezondheid verschilt per EU-land. Malta loopt voorop met de hoogste cijfers voor mannen (71,7 jaar) en vrouwen (71,1 jaar). Letland, Estland en Slowakije hebben de laagste cijfers voor mannen, terwijl Letland, Denemarken en Finland de laagste cijfers voor vrouwen hebben. België schommelt rond de 65 jaar gezond leven voor beide geslachten, een cijfer dat niet bijzonder bemoedigend is in vergelijking met andere landen. Buurlanden zoals Nederland, Frankrijk en Duitsland doen het nog slechter, met gezonde levensjaren tussen 60 en 65 jaar.

Stijgende pensioenleeftijd in reactie op demografische druk

De trend om de pensioenleeftijd te verhogen is in veel EU-landen duidelijk als gevolg van demografische veranderingen zoals dalende geboortecijfers en een vergrijzende bevolking. Deze aanpassingen zijn bedoeld om de druk op de pensioenstelsels en overheidsbegrotingen te verlichten. Terwijl het verwachte gemiddelde arbeidsleven in de EU gestaag stijgt, van 34,8 jaar in 2014 naar 37,2 jaar in 2024, ontstaat er bezorgdheid over de houdbaarheid van de pensioenfinanciering naarmate de beroepsbevolking krimpt.

De verwachting om langer te werken komt mogelijk niet overeen met het aantal gezonde levensjaren dat realistisch gezien verwacht kan worden. Gegevens van Eurostat benadrukken deze ongelijkheid: EU-burgers genieten gemiddeld minder jaren in goede gezondheid als percentage van hun totale levensduur. Deze kloof heeft grote gevolgen voor zowel individuen als werkgevers. Werknemers die lang moeten werken, kunnen problemen ondervinden door een verslechtering van hun gezondheidstoestand, wat hun productiviteit en levenskwaliteit kan aantasten.

Uitdagingen van een vergrijzende beroepsbevolking

Werkgevers worden ook geconfronteerd met uitdagingen die samenhangen met een groter, ouder wordend personeelsbestand, zoals een frequenter ziekteverzuim of leeftijdsgebonden arbeidsongeschiktheid, wat kan leiden tot een afname van de algehele prestaties van werknemers. Aanpassen aan de veranderende gezondheidsbehoeften van werknemers vereist extra investeringen en planning, zoals flexibele werktijden, telewerken of aanpassingen op de werkplek.

De druk op individuen om langer te blijven werken, ondanks een afnemende gezondheid kan leiden tot frustratie, burn-out en verminderde levenstevredenheid. Het streven naar financiële zekerheid kan in conflict komen met het behouden van een goede gezondheid, waardoor mensen het gevoel krijgen vast te zitten in banen die ze niet meer leuk vinden of fysiek niet meer aankunnen.

Oplossingen vinden voor een duurzame toekomst

Naarmate de levensverwachting toeneemt en het aantal gezonde levensjaren achterblijft, vormt de groeiende kloof tussen de verwachte arbeidsjaren en het vermogen om in goede gezondheid te werken een grote uitdaging voor zowel werknemers als werkgevers. Het aanpakken van deze uitdagingen wordt cruciaal nu regeringen worstelen met de gevolgen van een vergrijzende beroepsbevolking. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!