Key takeaways

• COVID-19 vaccins hebben tijdens de pandemie wereldwijd ongeveer 2,5 miljoen levens gered.
• De werkzaamheid van de vaccins verschilde aanzienlijk per leeftijdsgroep. De meeste sterfgevallen werden voorkomen bij mensen van 60 jaar en ouder.
• Toekomstige vaccinaties moeten prioritair gericht zijn op risicogroepen, met aandacht voor de kosten-batenverhouding bij andere populaties.

Een recente studie van onderzoekers van Stanford University en Italië suggereert dat het aantal levens dat gered is door de COVID-19 vaccins aanzienlijk lager kan zijn dan eerdere schattingen. Eerdere analyses, waaronder een van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), voorspelden dat de vaccins alleen al in het eerste jaar wereldwijd miljoenen sterfgevallen zouden voorkomen.

De nieuwe modellering geeft echter een conservatiever cijfer aan, met een schatting van 2,5 miljoen wereldwijd geredde levens gedurende de hele pandemie. De studie benadrukt een aanzienlijk verschil in voordelen tussen leeftijdsgroepen. De meeste voorkomen sterfgevallen waren bij mensen van 60 jaar en ouder. Daarentegen was de invloed van het vaccin op jongere bevolkingsgroepen minimaal: wereldwijd werden slechts een paar honderd levens onder de 30 jaar gered.

Prioriteit van vaccinatie-inspanningen

De onderzoekers uitten hun bezorgdheid over “agressieve mandaten” en druk om iedereen te vaccineren, ongeacht individuele risicofactoren. Ze zijn van mening dat toekomstige vaccinatiecampagnes prioriteit moeten geven aan groepen met een hoog risico. Tegelijk moeten ze zorgvuldig de kosten-batenverhouding voor andere populaties in overweging nemen.

Meer gerichte aanpak van vaccinatiestrategieën

Het onderzoek gebruikte gegevens over de wereldbevolking, vaccinatie-efficiëntie en de sterftecijfers bij infectiegevallen om tot de schattingen te komen. De onderzoekers zijn van mening dat eerdere modellen de werkzaamheid van vaccins mogelijk overschat hebben. Tegelijk zouden ze de reeds bestaande immuniteit in de bevolking onderschat hebben.

De studie erkent het “aanzienlijke voordeel” van vaccins bij het verminderen van de wereldwijde sterfte, vooral onder ouderen. Ze benadrukt ook het belang van een meer gerichte aanpak van vaccinatiestrategieën bij toekomstige pandemieën.

Er moet volgens de onderzoekers meer aandacht zijn voor individuele risicofactoren, mogelijke bijwerkingen en de balans tussen volksgezondheid en persoonlijke autonomie. De resultaten van het onderzoek hebben het debat aangewakkerd over vaccinatievereisten en de ethische overwegingen rond massale vaccinatiecampagnes. (em)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!