Key takeaways

• Experts voorspellen een verdubbeling van het energieverbruik van datacenters in 2026, waardoor de Ierse elektriciteitsnetten onder druk komen te staan.
• EirGrid heeft een moratorium ingesteld op nieuwe datacenterprojecten in Dublin vanwege beperkingen in de bestaande energie-infrastructuur en mogelijke instabiliteit van het elektriciteitsnet.
• Datacenters zijn nu goed voor 21 procent van alle gemeten elektriciteit in Ierland, voor het eerst meer dan stedelijke huishoudens.

De snelle expansie van energieverslindende kunstmatige intelligentie (AI) heeft een grote invloed op het landschap van datacenters in Europa en kan de positie van Ierland als toonaangevend technologisch centrum in gevaar brengen. Datacenters, essentieel voor internetdiensten als streaming en e-mail, zijn een hoeksteen van de Ierse economie geworden en bieden onderdak aan tal van Europese activiteiten voor techgiganten als Amazon, Microsoft en Google. Dublin is uitgegroeid tot ’s werelds op twee na grootste hub voor hyperscale datacenters en de toplocatie in Europa.

Dreigingen voor dominantie datacenters

De onverzadigbare honger van AI naar elektriciteit vormt echter een bedreiging voor deze dominantie. Experts voorspellen een verdubbeling van het energieverbruik tegen 2026, waardoor de Ierse elektriciteitsnetten onder druk komen te staan. Deze situatie heeft geleid tot bezorgdheid onder Ierse functionarissen over het vermogen van het land om het huidige groeitraject vol te houden. EirGrid, de beheerder van het Ierse elektriciteitsnetwerk, heeft de facto een moratorium ingesteld op nieuwe datacenterprojecten in Dublin, onder verwijzing naar de beperkingen van de bestaande energie-infrastructuur en mogelijke instabiliteit van het netwerk.

Datacenters onder druk

De situatie is zo nijpend geworden dat EirGrid naar verluidt heeft gewaarschuwd voor een massale uittocht van datacenters uit Ierland als er geen verbeteringen worden doorgevoerd. In 2021 begonnen ze elke datacentertoepassing afzonderlijk onder de loep te nemen. Datacenters zijn nu goed voor 21 procent van alle gemeten elektriciteit in Ierland, voor het eerst meer dan stedelijke huishoudens. Deze stijging in de vraag heeft geleid tot zorgen over stroomtekorten en hogere kosten voor consumenten op de lange termijn.

Reactie overheid

De Ierse regering erkent de uitdaging en stelt dat niet aan alle vraag naar datacenters op korte termijn kan worden voldaan. Ze benadrukt de noodzaak om economische groei in evenwicht te brengen met milieudoelstellingen en energiezekerheid.

Een verschuivend landschap

De toenemende concurrentie om energiebronnen zou het landschap van datacenters in Europa kunnen veranderen. McKinsey voorspelt dat hyperscalers in 2028 tweederde van de vraag naar datacenters voor hun rekening zullen nemen, waardoor ze op zoek moeten naar locaties met overvloedige, betaalbare en duurzame energiebronnen. Landen als Scandinavië en Frankrijk, met hun toegang tot schone energie en koelere klimaten, kunnen de koplopers worden.

Frankrijk als hub voor datacenters

Frankrijk, bijvoorbeeld, erkent deze kans en positioneert zichzelf als een uitstekende bestemming voor investeringen in datacenters door de nadruk te leggen op zijn koolstofarme, kosteneffectieve energiemix en AI-gedreven oplossingen.

Een toekomst van duurzaamheid

De toekomst van datacenters hangt af van het vermogen om economische groei in evenwicht te brengen met ecologische duurzaamheid. De huidige situatie in Ierland herinnert ons er duidelijk aan dat de wedloop naar technologische vooruitgang gepaard moet gaan met verantwoord energiebeheer.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!