Key takeaways

• De VS willen hun kernenergiecapaciteit verdrievoudigen tegen 2050, gedreven door de stijgende vraag naar elektriciteit, de vermindering van koolstofemissies en energiezekerheid.
• Steenkoolgemeenschappen bieden een unieke kans om kernenergie uit te breiden, omdat bestaande kolencentrales potentiële locaties zijn voor nieuwe reactoren.
• Het Ministerie van Energie schat dat tot 269 gigawatt aan nieuwe kernenergie kan worden opgewekt in 36 staten door gebruik te maken van locaties voor gepensioneerde of geplande stilgelegde kolencentrales.

De Verenigde Staten willen hun kernenergiecapaciteit verdrievoudigen tegen 2050, gedreven door de noodzaak om aan de stijgende vraag naar elektriciteit te voldoen, de koolstofuitstoot te verminderen en de energiezekerheid te verbeteren. Dit ambitieuze doel vereist de bouw van ongeveer 200 nieuwe kerncentrales, vertelt Mike Goff in een interview met CNBC, waarnemend assistent-secretaris voor het Office of Nuclear Energy van het ministerie van Energie.

Kansen in steenkoolgemeenschappen

Hoewel het opnieuw opstarten van bestaande reactoren zoals Three Mile Island een positieve stap is, gaat het slechts om een klein deel van de benodigde capaciteit. De recente belofte van een wereldwijde coalitie, waaronder financiële instellingen zoals Goldman Sachs en Bank of America, om deze doelstelling voor 2050 te halen, benadrukt de groeiende erkenning van de rol van kernenergie in een schone energietoekomst.

Locaties van kolencentrales bieden potentiële locaties voor nieuwe reactoren

Steenkoolgemeenschappen in het hele land bieden een unieke kans voor de uitbreiding van kernenergie. Nu nutsbedrijven vanwege milieuoverwegingen afstappen van kolen, bieden bestaande kolencentrales potentiële locaties voor nieuwe reactoren. Door gebruik te maken van infrastructuur zoals transmissielijnen die al aanwezig zijn bij deze faciliteiten, kunnen de kosten en tijdlijnen aanzienlijk worden teruggebracht in vergelijking met het bouwen op nieuwe locaties. Bovendien kunnen geschoolde arbeiders uit de kolenindustrie naadloos worden geïntegreerd in het nucleaire personeelsbestand.

Department of Energy schat potentieel van kernenergie

Het ministerie van Energie schat dat tot 174 gigawatt aan nieuwe kernenergie kan worden opgewekt in 36 staten door gebruik te maken van buiten gebruik gestelde of geplande stilgelegde kolencentrales. Bovendien zou de uitbreiding van bestaande operationele centrales nog eens 95 gigawatt aan capaciteit kunnen leveren, wat het totale potentieel voor nucleaire uitbreiding op deze locaties op 269 gigawatt brengt.

Groeiende vraag naar schone energie

De groeiende vraag naar elektriciteit vanuit sectoren als datacenters en de verwerkende industrie vormt een overtuigend argument voor de bouw van grootschalige kerncentrales. Projecten zoals de herstart van Three Mile Island, die Microsoft van bijna een gigawatt aan schone energie zal voorzien, tonen de tastbare voordelen van deze aanpak.

Uitdagingen bij het bereiken van grootschalige uitbreiding van kernenergie

Ondanks deze mogelijkheden blijven er uitdagingen om nucleaire uitbreiding op grote schaal te realiseren. Kostenoverschrijdingen en lange bouwtijden hebben recente projecten geplaagd, zoals de uitbreiding van de Vogtle-centrale in Georgia.

Het beoordelings- en goedkeuringsproces van de Nuclear Regulatory Commission voor herstarters van reactoren voegt nog een extra laag complexiteit toe. Maar met een groeiend bewustzijn van de rol van kernenergie in de strijd tegen klimaatverandering en het veiligstellen van betrouwbare energiebronnen, geloven voorstanders dat deze uitdagingen overwonnen kunnen worden om het ambitieuze doel van een verdrievoudiging van de nucleaire capaciteit in de VS tegen 2050 te bereiken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!