De Amerikaanse senator Elizabeth Warren wil dat de Amerikaanse beurswaakhond SEC onderzoekt of de overname van Twitter door Tesla-baas Elon Musk negatieve gevolgen heeft voor de aandeelhouders van de producent van elektrische wagens.
In het nieuws: Warren dringt er in een brief aan de SEC, die de Amerikaanse nieuwssite CNBC kon inkijken, op aan om te onderzoeken of er bij Musks overname van Twitter sprake was van “mogelijke belangenconflicten, verduistering van bedrijfsactiva en andere negatieve gevolgen voor Tesla-aandeelhouders.”
- In de brief gericht aan SEC-voorzitter Gary Gensler schrijft Warren dat het “kennelijke gebrek aan onafhankelijkheid” van het Tesla-bestuur ten opzichte van Musk, in combinatie met “passiviteit en onvolledige informatieverstrekking, vragen oproept over mogelijke schendingen van de effectenwetgeving die onder de jurisdictie van de SEC vallen.”
- Kort na de overname van het socialemediaplatform benoemde Musk zichzelf tot CEO van het bedrijf en voerde hij ingrijpende herstructureringen en wijzigingen door. Daarbij riep hij de hulp in van Tesla- werknemers. Volgens Warren leidde het overplaatsen van die werknemers naar Twitter tot “mogelijke overtredingen van de staats- en federale arbeidswetgeving”. Ze voegt eraan toe dat het bestuur van Tesla de aandeelhouders niet goed had geïnformeerd over de manieren waarop de twee bedrijven hebben samengewerkt of zouden kunnen samenwerken.
- De beslissingen van Musk vielen bij veel gebruikers en stakeholders niet in goede aarde, waardoor hij uiteindelijk opstapte als CEO. Linda Yaccarino heeft intussen het roer overgenomen.
- Volgens de senator heeft Musk ondanks de wijziging aan de top nog altijd de leiding over Twitter. De miljardair is nog altijd CTO (Chief Technology Officer) en uitvoerende voorzitter. “Door die regeling kan er nog altijd sprake zijn van belangenconflicten”, klinkt het.
Contradictorische boodschap
Opmerkelijk: In haar brief pakt Warren ook uit met een contradictorische boodschap.
- Ze schrijft dat Musk deals kan sluiten met concurrenten van Tesla, en zo zijn eigen bedrijf pijn kan doen, om de winsten van Twitter te maximaliseren. Tegelijk merkt de senator op dat de miljardair Tesla op het platform zou kunnen bevoordelen door middel van gunstige algoritmes of gratis reclame.
Terugblik: Hoe dan ook zijn Musk en de SEC geen onbekenden voor elkaar. Ze zijn al meermaals met elkaar in de clinch gegaan.
- Denk bijvoorbeeld aan de discussie die was ontstaan in 2018 nadat Musk tweette dat hij voldoende financiële middelen had gevonden om Tesla van de beurs te halen. De handel in Tesla-aandelen werd toen even gestaakt.
- Musk moest een boete betalen van 20 miljoen dollar, zijn functie als voorzitter van Tesla opzeggen (hoewel hij als CEO aanbleef). Voorts moeten juristen sindsdien elke tweet goedkeuren die een mogelijke impact kan hebben op de Tesla-koers. De SEC bevestigde begin dit jaar dat Musk nog altijd dergelijke tweets moet voorleggen aan juristen.
- Voorts leidde een Twitter-poll in 2021 tot discussies tussen de miljardair en de beurswaakhond. Daarin vroeg Musk of hij Tesla-aandelen van de hand moest doen. De SEC heeft toen onderzocht of er sprake was van handel met voorkennis, omdat Musk zijn broer op de hoogte zou gebracht hebben van de poll.