Na de ontploffing van de mega-raket Starship vorige week, kan SpaceX zich troosten met dit goede nieuws dat zijn toekomstige lanceermogelijkheden vergroot.
In het nieuws: SpaceX heeft toestemming gekregen van de Amerikaanse Space Force om een vijfde lanceerplaats te huren op Amerikaans grondgebied, meldt Reuters.
- SpaceX zal deze “Space Launch Complex 6” op de militaire basis Vandenberg, een militaire lanceerzone ten noorden van Los Angeles, kunnen gebruiken om zijn Falcon 9-raketten te lanceren.
- Het ruimtevaartbedrijf heeft al een ander lanceerplatform op deze locatie.
- Het is nog niet bekend voor hoe lang het bedrijf de nieuwe locatie zal huren. De plek werd eerder gehuurd door United Launch Alliance.
- Naast deze nieuwe locatie heeft SpaceX nog twee lanceerplaatsen in Florida (Cape Canaveral en het Kennedy Space Center) en één in Texas (Starbase).
Consolatie na de explosie van Starship
Tussen de regels door: Deze toestemming is de zoveelste overwinning voor de toekomst van SpaceX.
- De extra lanceerlocatie zal SpaceX meer mogelijkheden bieden om het hoofd te bieden aan de steeds drukker wordende lanceringsschema’s voor commerciële, overheids- en Starlink-satellietlanceringen. Het bedrijf heeft dit jaar al 25 lanceringen uitgevoerd. Er staan nog tientallen op de agenda.
- De laatste lancering van Starlink-satellieten vond op 19 april plaats, toen er 21 werden gelanceerd aan boord van een Falcon 9-raket.
- Vorige maand stuurde een Falcon 9 ook vier astronauten naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) aan boord van de Crew Dragon-capsule, in het kader van het contract van SpaceX met NASA. Het is de zesde missie naar het ISS als deel van het zogenaamde ‘Commercial Crew Program’.
- Een vijfde platform geeft SpaceX ook de mogelijkheid om zijn spierballen te laten zien tegenover concurrenten nu de derde fase van het National Security Space Launch-programma van het Pentagon nadert. Dat is een “cruciale” inspanning voor de militaire aanvoer voor NASA-lanceringen, die volgend jaar van start zullen gaan.
“Full stack”
Genoteerd: Deze overwinning zal ook SpaceX en Elon Musk opbeuren na de semi-mislukking van de lancering van de “full stack” Starship vorige week, de raket samen met zijn superzware eerste trap, de Super Heavy Booster.
- Nadat de lancering al eens werd uitgesteld, ging de megaraket vorige donderdag met succes de lucht in – een overwinning.
- Maar SpaceX was gedwongen deze in de lucht te laten ontploffen nadat die verschillende problemen ondervond – een afwijking van de koers, niet-ontstoken motoren en zelfs verschillende branden aan boord.
- Bovendien raakte het lanceerplatform van Starship beschadigd tijdens de lancering en het zal waarschijnlijk maanden duren om de schade te herstellen. “Het is mogelijk dat de kracht van de motoren toen ze meer vermogen kregen, het beton heeft gebroken in plaats van het alleen maar te eroderen”, aldus Elon Musk op Twitter.
- Deze schade kan toekomstige Starship-testvluchten vertragen, terwijl NASA op de raket vertrouwt voor de terugkeer van astronauten naar de maan in 2025.
(as/fjc)
