De essentie: Volgens Ilsen fungeerde de oorlog in Oekraïne als aanzet voor de EU om een eigen systeem te gaan ontwikkelen.

• Starlink wordt in Oekraïne gebruikt door zowel het leger als burgers om met het internet te verbinden. Maar het feit dat SpaceX, de provider van de dienst, een Amerikaans bedrijf is, zorgde binnen Europa voor kopzorgen. “Dat heeft de EU getriggered van ‘wij als EU kunnen niet eens een soortgelijk systeem aanbieden, ondanks dat de oorlog eigenlijk in Europa gebeurt’”, laat Ilsen weten. 
• De EU heeft behoorlijk wat in te halen, indien het niet afhankelijk wil blijven van het Amerikaanse bedrijf. “Musk heeft een gigantisch voordeel, want hij heeft al 3.500 satellieten. Hij heeft ook raketten om er nog veel bij te lanceren. Maar daar zit natuurlijk een strategisch probleem”, verduidelijkt Ilsen. “Met Trump zijn we ook al te weten gekomen dat je als Europa op vlak van technologie onafhankelijk moet worden van andere landen of continenten.” 

Technologische onafhankelijkheid

De kostprijs: Het prijskaartje voor die technologische onafhankelijkheid zal niet min zijn.

• Ilsen laat weten dat de kostprijs zo’n 3 miljard euro zal zijn. Maar dat zal niet genoeg zijn om het gigantische netwerk van Starlink te evenaren.
• Het zou eerder een systeem worden dat voornamelijk door overheden kan worden gebruikt om overal en altijd toegang te hebben tot het internet, laat Ilsen weten. “Ze spreken over ongeveer 170 satellieten, dus het zal minder een commercieel project worden waarbij iedereen een antenne kan kopen en op zijn dak kan zetten.”

(evb)