Nigeria bezit de grootste bewezen gasreserves op het Afrikaanse continent: in totaal zou er zich maar liefst 5,7 biljoen kubieke meter aardgas onder het land bevinden. De overheid wil er alles aan doen om de belangrijke grondstof nu op de internationale markt te brengen.
Momenteel staat OPEC-lid Nigeria op de energiemarkt vooral bekend om de olie-export. De voorbije jaren was het zelfs de grootste Afrikaanse exporteur van het zwarte goud. Maar in 2022 heeft het te kampen met massale diefstallen uit de pijpleidingen, waardoor de productie deze zomer het laagste punt sinds 1997 bereikte.
De overheid wil onder andere om die reden meer investeren om gasvelden te exploiteren. Volgens Mele Kyari, CEO van Nigerian National Petroleum Co. (NNPC), de onlangs geprivatiseerde Nigeriaanse oliemaatschappij, wil het land er in de komende jaren zelfs voor zorgen dat aardgas een grotere rol zal spelen dan olie. Dat vertelde hij in een interview met nieuwsdienst Bloomberg.
Volgens Kyari is het zelfs mogelijk om de gasproductie op vier jaar tijd te verviervoudigen. Dat zou van het land meteen de derde grootste gasproducent in de wereld maken, na Rusland en de Verenigde Staten (VS). En een groot deel van dat gas moet zijn weg vinden naar Europa.
Pijpleiding naar Marokko
Om dat te verwezenlijken, heeft Nigeria ambitieuze plannen. Het wil de komende jaren twee pijpleidingen naar Noord-Afrika aanleggen. Een daarvan zal langs de westkust van het continent onder de zee lopen en moet gas naar Marokko voeren. Het zal, indien het gebouwd wordt, met een lengte van zo’n 5.600 kilometer de langste onderzeese pijpleiding in de wereld worden.
in september werd al een memorandum van overeenkomst ondertekend door de NNPC en het Marokkaanse nationale bureau voor Koolwaterstoffen en Mijnen. Daarin werd afgesproken dat alle partijen zullen meehelpen om na te gaan of zo’n pijpleiding haalbaar is. Daarna moet volgend jaar een investeringsbesluit worden genomen. Kyari vertelde aan Bloomberg dat er dan waarschijnlijk zo’n 25 miljard dollar in de pijpleiding geïnvesteerd zal worden.
Pijpleiding naar Algerije
Dat is niet het enige project waarin de Nigeriaanse overheid wil investeren. In juli ondertekende het, samen met Algerije en Niger, een gelijkaardig memorandum voor een andere pijpleiding naar Noord-Afrika. Dat voorstel bestaat al decennialang, maar sinds de Europese energiecrisis wordt het weer serieus overwogen.
Een pijpleiding van 4.400 kilometer zou dan dwars door de Sahara lopen en elk jaar zo’n 30 miljard kubieke meter gas naar Algerije transporteren, waarna het de Europese markt kan bereiken. Het project zou zo’n 13 miljard dollar kosten. Algerije speelt nu al een centrale rol in de Europese gasbevoorrading: het exporteert grote hoeveelheden naar onder andere naar Italië, Spanje en Portugal.
Export gelimiteerd
Dergelijke pijpleidingen zouden Nigeria dus in staat stellen om de Europese dorst naar Afrikaans aardgas te stillen. Momenteel ziet het land zich nog genoodzaakt om aardgas vloeibaar te maken en het via schip te exporteren. Toch is het volgens energienieuwswebsite Energy Connects nu de zesde grootste exporteur van vloeibaar gemaakt aardgas (LNG) in de wereld.
Om dat aandeel te verviervoudigen, zijn dus grovere middelen nodig. “We hebben de mogelijkheid gezien om elk gaspijpleidingproject dat je maar kunt bedenken terug leven in te blazen”, zei Kyari aan Bloomberg. “Het is een kwestie van wie het nodig heeft en wie bereid is ervoor te betalen.”
(evb)
