Wereldwijd vindt een heuse droogtegolf plaats. Verschillende meren en rivieren zijn nog maar een fractie zo groot als ze normaal zijn en dat leidt tot heel wat problemen. De droogte legt ook (letterlijk) geheimen van die rivieren en meren bloot. In de Donau verschenen al gezonken oorlogsschepen van de Nazi’s uit de Tweede Wereldoorlog; in de VS kan de droogte wel eens een impact hebben op de plaatselijke maffiabazen.
Lake Mead is het grootste waterreservoir in de VS en werd door de mens gecreëerd na de bouw van de Hoover Dam. Sinds 1936 staat het meer in voor de watervoorziening van zo’n 20 miljoen mensen en de irrigatie van landbouwgronden in verschillende Amerikaanse steden, vooral Nevada, Arizona en California. Ook Las Vegas, de casinostad, teert op het water uit Lake Mead.
Laagste peil ooit
Het meer, gelegen op veertig kilometer van de stad, droogt echter, net zoals vele andere waters, uit. Het water staat op het laagste peil sinds de jaren dertig (toen Lake Mead werd aangelegd): op sommige plekken zakte het waterpeil in twintig jaar tijd met wel vijftig meter. Niet enkel brengt dit de watervoorziening in gevaar, maar ook heel wat verborgen mysteries onder het wateroppervlak worden nu aan het licht gebracht. Sinds mei van dit jaar viste de politie namelijk al drie lijken uit het water.
De eerste twee slachtoffers waren misschien gewoon zwemmers die verdronken, maar bij het derde lichaam was hoe dan ook kwaad opzet gemoeid. Het lijk werd op 1 mei teruggevonden in een verroest olievat. De man had een kogel in het hoofd en werd volgens speurders al ergens in de jaren zeventig of tachtig van de vorige eeuw in het water gegooid. Op 17 augustus werd ook een pistool uit het water gehaald, niet ver van de plek waar het vat lag. De speurders kunnen echter niet met zekerheid zeggen of dit het moordwapen is.
Tony de Mier
Waar experten wel bijna honderd procent zeker van zijn: de maffia uit Las Vegas heeft iets met de moord te maken. “In de jaren zeventig en tachtig was de maffia arrogant. De gangsters dachten dat zij het voor het zeggen hadden en niets hen kon tegenhouden”, vertelde Michael Green, een historicus die de maffia van Las Vegas bestudeerde, aan Euronews.
Het is uiteraard nog te vroeg om conclusies te trekken, maar als het om een moord door de georganiseerde misdaad gaat, wijzen de historici van het Las Vegas Museum alvast in de richting van maffiabaas Anthony Spilotro, bijgenaamd “Tony de Mier”. In 1971 verhuisde de maffioso van Chicago naar Las Vegas om er de gang “The Hole in the Wall” op te richten, verwijzend naar de manier van inbreken die de bende hanteerde: de inbrekers boorden simpelweg een gat in de buitenmuur van het huis dat ze zouden overvallen, om op die manier binnen te geraken.
Spilotro wordt ervan verdacht 25 moorden te hebben gepleegd en werd samen met zijn broer in 1986 vermoord: na een conflict met enkele andere hooggeplaatste maffiabazen werden huurmoordenaars ingeschakeld om het duo van kant te maken. Het leven van Spilotro diende als inspiratie voor “Casino“, een film uit 1995 van Martin Scorsese over de maffia-gang in Las Vegas.
(mah)