- De eerste van zijn “zomerdeals” moet nu vrijdag toch een feit worden, zo vindt premier De Croo. Die liet zijn coalitiepartners weten dat er dan onderhandeld wordt en dat men desnoods het hele weekend de zomerhitte moet trotseren om tot een deal te komen. Daarbij zouden toch wat meer dossiers tegelijk op tafel komen, ondanks de waarschuwing van Egbert Lachaert (Open Vld) over een “koehandel”.
- Zaterdag kan het al erg warm worden voor Vivaldi, want andermaal ligt het dossier van het defensiebudget op tafel, naast onder meer ook de ondertussen infame arbeidsdeal en zelfs het dossier van de pensioenhervormingen, zo is te horen.
- Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) moet deze week naar voorbereidende vergaderingen voor de NAVO-top eind deze maand in Madrid en kan daar nog niet met witte rook komen over een Belgisch budget dat naar 2 procent van het bbp doorstijgt. Al is het maar de vraag of PS’er Dedonder daarvan wakker ligt: de PS is meer met koopkracht bezig dan met het leger, op dit moment.
- Het is vooral Ecolo dat aan de regeringstafel neen blijft zeggen, nu al meerdere meetings. De discussie is daarbij, los van allerlei voorwaarden over Europese defensie-integratie en de “return” aan de samenleving, plus allerlei klassieke budgettaire trucjes, eigenlijk te herleiden tot de vraag of er een einddatum op die belofte om naar 2 procent te gaan, moet worden ingevuld of niet. In 2014 loste toenmalige premier Elio Di Rupo (PS) immers met een handigheidje de zaak op. Ook toen stond België al internationaal onder druk om meer te doen. Op de NAVO-top in Wales verklaarde Di Rupo dat het Belgisch budget naar die 2 procent “zou evolueren”, zonder er ooit een datum op te kleven. Ecolo wil dat nu ook.
- Maar dat is onhaalbaar voor de coalitiepartners, in de eerste plaats de liberalen van De Croo en Bouchez. Die kunnen internationaal niet nog meer “gezichtsverlies” slikken.
- De premier was gisteren overigens nog eens in het buitenland, in Den Haag, op een bijeenkomst van een aantal NAVO-premiers ter voorbereiding van Madrid. In het Catshuis zag hij onder meer Mark Rutte (Nederland), NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg, maar ook Mette Frederiksen (Denemarken), Klaus Iohannis (Roemenië) en Mateusz Morawiecki (Polen).
- Daar legden die landen overigens een gezamenlijke verklaring af. De meest relevante passage voor het Belgische debat, ook dus onderschreven door België, was er niet naast: ”De nieuwe veiligheidsrealiteit vereist meer middelen om de NAVO te versterken. In Madrid moeten de bondgenoten zich de belofte herinneren om 2 procent van ons bbp aan defensie te besteden.”
- Voor de volledigheid geven we overigens mee dat ook Jan Jambon (N-VA) gisteren nog eens in het buitenland was: ook hij zat in Den Haag, voor de Nederlandse taalunie. De laatste week countert men in de Zestien het argument dat de premier te veel in het buitenland zit, door systematisch naar Jambon te verwijzen.
Premier Alexander De Croo (Open Vld) wil eerste “zomerdeals” snel doorduwen
