Key takeaways

• De Verenigde Staten hebben 39 procent invoerrechten ingesteld op producten van Zwitserse makelij, wat een grote impact heeft op Zwitserse horlogemakers zoals Swatch Group.
• Swatch heeft zijn zendingen naar de VS versneld om voorraden op te bouwen, waardoor het zich tijdelijk kon beschermen tegen de onmiddellijke gevolgen van de tarieven.
• Zwitserse horlogemakers zoeken naar diplomatieke oplossingen om de tarieven te verlagen.

De Zwitserse horlogemaker Swatch Group wordt geconfronteerd met een grote uitdaging door de dreigende tarieven van 39 procent die door de Verenigde Staten worden opgelegd aan producten van Zwitserse makelij. Deze tarieven hebben bedrijven zoals Swatch ertoe aangezet om hun strategieën aan te passen.

Aanpassen aan een tarieflast

De impact van tarieven is vooral significant voor Zwitserse horlogemakers, die onderworpen zijn aan strenge regels die vereisen dat 60 procent van de onderdelen van een horloge van binnenlandse oorsprong moet zijn. Dit maakt het verplaatsen van de productie onpraktisch en duur. Nick Hayek, CEO van de Swatch Group, erkent dat het moeilijk is om zo’n aanzienlijke tariefstijging te absorberen en dat de prijzen onvermijdelijk zullen stijgen.

Om de onmiddellijke gevolgen te verzachten, heeft Swatch al proactieve maatregelen genomen. Het bedrijf versnelde zijn verzendingen naar de VS aan het begin van het jaar, toen de eerste dreigingen met tarieven opdoken, wat leidde tot een toename van de export in april. Swatch heeft momenteel naar schatting voor drie tot zes maanden voorraad in Amerikaanse magazijnen en winkels, waardoor het bedrijf zich tijdelijk kan indekken tegen de tarieven.

Een tijdelijke oplossing

Ondanks deze inspanningen waarschuwen analisten dat hogere voorraadniveaus slechts een kortetermijnoplossing zijn. Terwijl horloges uit het topsegment de hogere kosten gemakkelijker kunnen doorberekenen, hebben merken uit het middensegment en het basissegment het moeilijker. De Zwitserse horloge-industrie, de op twee na grootste exportsector van het land, hoopt op een onderhandelde verlaging van het tarief, idealiter dichter bij het 15 procent-niveau dat door Europa wordt toegepast.

De Swatch Group erkent het belang van een diplomatieke aanpak van deze kwestie. De heer Hayek heeft er bij de president van de Zwitserse Confederatie, Karin Keller-Sutter, op aangedrongen om prioriteit te geven aan onderhandelingen met de Verenigde Staten om de volledige impact van de tarieven te vermijden. De mogelijke gevolgen zijn aanzienlijk en treffen niet alleen Swatch, maar ook andere bekende Zwitserse luxe horlogemerken zoals Rolex en Patek Philippe.