Key takeaways

• Zwitserland staat voor een referendum over het beperken van de bevolkingsgroei tot 10 miljoen inwoners.
• Tegenstanders waarschuwen dat deze limiet de economische stabiliteit en de toegang tot de EU-markt in gevaar brengt.
• Door de vergrijzing is buitenlandse arbeidskrachten essentieel voor de nationale duurzaamheid.

Zwitserland wacht momenteel op de uitkomst van een historisch referendum over een voorstel van extreemrechts om een maximale bevolkingslimiet van 10 miljoen in te stellen. Dit initiatief, dat wordt gesteund door de Zwitserse Volkspartij (SVP), zou de regering dwingen strenge controles in te voeren op asiel, verblijfsvergunningen en gezinshereniging als de bevolking in 2050 de 9,5 miljoen bereikt.

Mocht de grens van 10 miljoen worden overschreden, dan schrijft het voorstel voor dat Zwitserland zich terugtrekt uit het verdrag inzake vrij verkeer met de Europese Unie, waardoor het zijn toegang tot de interne markt verliest.

Argumenten van de SVP

De SVP, sinds 1999 de grootste parlementaire fractie, stelt dat snelle, ongecontroleerde immigratie de infrastructuur van het land, waaronder scholen, vervoer en huisvesting, overbelast en de traditionele Zwitserse levensstijl uitholt. Zij beweren dat de verschuiving van selectieve, op kwaliteit gebaseerde immigratie naar louter kwantiteit tastbare negatieve gevolgen heeft gehad voor de hele samenleving.

Omgekeerd stuit het voorstel op brede tegenstand. De Zwitserse regering, beide kamers van het parlement en grote bedrijfs- en vakbondsorganisaties hebben aangedrongen op verwerping. Critici stellen dat een bevolkingslimiet een populistische oversimplificatie is die de onderliggende oorzaken van de woningnood en verkeersopstoppingen niet aanpakt en de economische stabiliteit en nationale welvaart in gevaar zou kunnen brengen.

Demografische uitdagingen

De demografische realiteit van Zwitserland maakt de kwestie nog ingewikkelder. Het land kampt met een dalend geboortecijfer en een vergrijzende bevolking; volgens prognoses zullen 65-plussers in 2055 meer dan 27 procent van de bevolking uitmaken.

Dit maakt buitenlandse arbeidskrachten essentieel voor economische duurzaamheid.

Economische impact

Sinds 2002 is de overeenkomst inzake vrij verkeer gepaard gegaan met een bevolkingsgroei van 23 procent en een toename van de economische output met 24 procent, waarbij buitenlanders nu ongeveer 27 procent van de bevolking uitmaken. Hoewel de huidige peilingen een nek-aan-nekrace suggereren, neigen ze naar een ‘nee’-stem, waarbij naar verwachting ongeveer 52 procent van de kiezers zich tegen de maatregel zal uitspreken.

Om te worden aangenomen, vereist het voorstel zowel een nationale meerderheid als goedkeuring door een meerderheid van de kantons. De meeste Zwitserse burgers oefenen hun stemrecht uit via de post, hoewel er op zondag fysieke stembureaus beschikbaar zijn.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!