In het nieuws: Er geldt sinds woensdag een nieuwe leeftijdswet in Zuid-Korea.

• Het Aziatische land heeft beslist om zich aan te passen aan de internationale normen.

Verschillende leeftijden

De details: Zuid-Korea gebruikte tot nu toe verschillende systemen om de leeftijd van de inwoners te bepalen.

• Door de wetswijziging zal het Aziatische land nu overschakelen naar een systeem dat in de meeste andere landen wordt gebruikt.
  • Volgens dat systeem wordt iemand ouder op de dag van zijn verjaardag. Voorts wordt een kind pas één jaar een jaar na zijn of haar geboorte.
• Dat lijkt logisch, maar we mogen niet vergeten dat er tot woensdag nog twee andere mechanismen bestonden om de leeftijd van de inwoners te bepalen.
  • Allereerst is er de “Koreaanse leeftijd”. Volgens dat systeem is een baby bij de geboorte al één jaar oud. Daar komt nog eens bij dat iedereen een jaar ouder wordt op 1 januari.
  • Dat was tot nu toe het meestgebruikte systeem in Zuid-Korea
• Volgens een ander systeem zijn baby’s bij hun geboorte 0 jaar oud, maar stijgt de leeftijd vervolgens ook steeds op de eerste dag van het nieuwe jaar. 
  • Dat mechanisme werd gebruikt om de wettelijke leeftijd (19) voor het kopen van alcohol en sigaretten vast te stellen.

Een voorbeeld: Door het naast elkaar bestaan van de drie systemen kon iemand drie leeftijden tegelijk hebben. Een baby die op 30 december 2005 is geboren, zou op 28 juni 2023 :

• 19 jaar oud zijn volgens het Zuid-Koreaanse systeem.
• 18 jaar volgens het tweede systeem dat we hierboven hebben beschreven.
• En 17 jaar volgens het internationale systeem, dat voortaan dus van toepassing is in het land.

Merendeel Zuid-Koreanen is tevreden met het nieuwe systeem

Duiding: Zuid-Korea wil via het nieuwe systeem komaf maken met een problematische situatie.

• President Yoon Suk-yeol, die in mei 2022 aantrad, kondigde tijdens zijn verkiezingscampagne al aan dat hij wou sleutelen aan de systemen om de leeftijd van de inwoners te bepalen.
• Hij stelde dat het naast elkaar bestaan van de drie systemen verwarring en conflicten veroorzaakte. Het zorgde volgens hem ook voor “onnodige sociaaleconomische kosten.”
• Over het algemeen zijn de Zuid-Koreanen het met hem eens. Volgens een peiling die vorig jaar werd gehouden, zei 71 procent van de respondenten voorstander te zijn van het afschaffen van de twee traditionele systemen, waarbij alleen het systeem dat gebaseerd is op internationale normen blijft bestaan.
• Ondanks die wijziging, zullen bepaalde wetten die op de oude leeftijdssystemen zijn gebaseerd, blijven bestaan. Dat geldt in het bijzonder voor de leeftijd waarop alcohol mag worden gekocht, die nog steeds gebaseerd zal zijn op het tweede systeem dat we hierboven hebben uitgelegd.

(ns/as)