Key takeaways

• Zuid-Korea en de Verenigde Staten houden deze maand grootschalige gezamenlijke militaire oefeningen als reactie op de toegenomen Noord-Koreaanse dreigingen.
• Noord-Korea veroordeelt dergelijke oefeningen systematisch als repetities voor een invasie, en reageert vaak met een reeks militaire demonstraties en wapentests.
• De oefening van dit jaar, Ulchi Freedom Shield, zal zich richten op het reageren op de groeiende dreiging die uitgaat van de groeiende nucleaire en raketprogramma’s van Noord-Korea.

Deze maand houden Zuid-Korea en de Verenigde Staten hun jaarlijkse grootschalige gezamenlijke militaire oefeningen om beter voorbereid te zijn op Noord-Koreaanse dreigingen. Deze beslissing komt op een moment van langdurige diplomatieke impasse en zal waarschijnlijk ontevredenheid opwekken in Pyongyang.

De oefening, die bekend staat als Ulchi Freedom Shield, volgt op een andere reeks oefeningen die in maart werd gehouden. Normaal gesproken trainen duizenden soldaten in computersimulaties van commandoposten en nemen ze deel aan gecombineerde veldoefeningen. Noord-Korea veroordeelt deze gezamenlijke oefeningen systematisch als repetities voor een invasie, en gebruikt ze vaak om escalerende militaire demonstraties en wapentests te rechtvaardigen die gericht zijn op het bevorderen van haar nucleaire programma.

Diplomatieke impasse en koerswijziging van Noord-Korea

Ondanks herhaalde oproepen van Washington en Seoul om de diplomatie te hervatten en het nucleaire programma te ontmantelen, is Noord-Korea standvastig in zijn weigering gebleven. In plaats daarvan heeft het zijn buitenlands beleid op Rusland gericht en duizenden troepen en aanzienlijk militair materieel geleverd om de oorlogsinspanningen van Moskou in Oekraïne te ondersteunen.

Aan de Ulchi Freedom Shield-oefening van dit jaar zullen ongeveer 18.000 Zuid-Koreaanse troepen deelnemen. Hoewel het aantal deelnemende Amerikaanse troepen niet bekend werd gemaakt, bagatelliseerden ambtenaren van beide landen speculaties dat de nieuwe liberale regering van Zuid-Korea van plan was om de oefening terug te schroeven in een poging om de dialoog met Pyongyang voort te zetten. Ze benadrukten dat de omvang van de oefening ongewijzigd bleef ten opzichte van voorgaande jaren. Vanwege zorgen over extreme hitte is echter ongeveer de helft van de 40 oorspronkelijk geplande veldtrainingen uitgesteld tot september.

Focus op bestrijden nieuwe bedreigingen

De volgende oefening zal zich richten op het reageren op de groeiende dreiging die uitgaat van de groeiende nucleaire en raketprogramma’s van Noord-Korea. Ze zullen ook lessen trekken uit recente conflicten, waaronder de oorlog in Oekraïne en de botsingen tussen Israël en Iran. Daarnaast zal de oefening zich richten op het tegengaan van bedreigingen door drones, gps-storingen en cyberaanvallen. (fc)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!