Key takeaways
- Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft Zuid-Korea aangewezen als een “gevoelig” land.
- Er zijn momenteel geen beperkingen op de bilaterale wetenschappelijke en technologische samenwerking tussen de twee naties.
- De aanwijzing is van kracht vanaf 15 april, waarbij Seoul naast landen als China, Taiwan, Israël, Rusland, Iran en Noord-Korea staat.
Na een periode van verhoogde spanningen rond het nucleaire programma van Noord-Korea en zorgen over de veiligheidsverplichtingen van de VS, heeft het Amerikaanse Ministerie van Energie (DOE) Zuid-Korea aangewezen als een gevoelig land, meldt Reuters. Deze maatregel, die op 15 april ingaat, plaatst Zuid-Korea naast landen als China, Taiwan, Israël, Rusland, Iran en Noord-Korea op de lijst van gevoelige landen of landen die strategisch gezien als risicovol worden beschouwd. Hoewel het DOE de specifieke redenen voor de opname van Zuid-Korea niet bekendmaakte, verklaarde het dat er momenteel geen nieuwe beperkingen zijn op de bilaterale wetenschappelijke en technologische samenwerking tussen de twee naties.
De beslissing komt midden in discussies over mogelijke nucleaire ontwikkeling in Zuid-Korea, gedreven door bezorgdheid over Noord-Koreaanse vooruitgang en onzekerheden over Amerikaanse defensieverplichtingen. Zuid-Koreaanse functionarissen, waaronder president Yoon Suk Yeol, hebben eerder de mogelijkheid van een kernwapenprogramma geopperd als afschrikmiddel tegen het groeiende arsenaal van Noord-Korea. Na onderhandelingen met de toenmalige regering-Biden bevestigde Seoel echter haar toewijding aan het Non-Proliferatieverdrag en stemde ermee in af te zien van het nastreven van kernwapens in ruil voor meer transparantie over de Amerikaanse nucleaire afschrikkingsstrategieën in de regio.
Nucleaire ontwikkelingen
Ondanks deze garantie blijft het publieke debat over het mogelijke nucleaire programma van Zuid-Korea voortduren. Minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul heeft erkend dat de optie “op tafel blijft liggen”, waarbij hij het veranderende internationale landschap aanhaalt als reden om alle mogelijkheden te overwegen. Deskundigen, zoals Daryl Kimball van de Arms Control Association, zijn van mening dat de recente retoriek van Zuid-Korea een proliferatierisico inhoudt, wat de beslissing van het DOE rechtvaardigt om het land op de lijst van gevoelige landen te plaatsen. Kimball stelt dat deze aanwijzing effectief elke mogelijkheid uitsluit dat Seoul goedkeuring van de VS zou vragen voor uraniumverrijking of de opwerking van gebruikte brandstof, activiteiten die essentieel zijn voor de ontwikkeling van kernwapens.
Het gebrek aan formele communicatie van de Amerikaanse regering over deze aanwijzing heeft tot bezorgdheid geleid in Seoel. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat ze alleen via informele kanalen op de hoogte waren gebracht van de mogelijke plaatsing op de lijst en dat ze nog steeds geen officiële kennisgeving van Washington hebben ontvangen. Ondanks het gebrek aan directe communicatie, heeft het DOE benadrukt dat het wil samenwerken met Zuid-Korea om gezamenlijke belangen te bevorderen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
