Key takeaways

• De New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani bouwt aan een progressieve coalitie om invloed uit te oefenen op de presidentsverkiezingen van 2028 in de Verenigde Staten.
• Alexandria Ocasio-Cortez blijft ondanks intense druk vanuit de achterban onbeslist over een kandidatuur.
• Progressieven zoeken naar alternatieve, vakbondsgezinde kandidaten om te voorkomen dat het centrum de overhand krijgt.

Zohran Mamdani, de burgemeester van New York City, positioneert zichzelf strategisch als een belangrijke machtsspeler voor de linkervleugel van de Democratische Partij in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2028.

Omdat hij door zijn geboorte in Oeganda niet in aanmerking komt voor het presidentschap, richt Mamdani zich in plaats daarvan op het smeden van een progressieve coalitie. Hij voert al geruime tijd besloten gesprekken met invloedrijke vakbondsleiders, waaronder leiders van de United Automobile Workers en de International Union of Painters and Allied Trades, om te pleiten voor een kandidaat die geworteld is in vakbondswaarden of socialistische principes. De Amerikaanse nieuwssites Axios kwam als eerste met dat nieuws naar buiten, waarna andere media het oppikten.

De AOC-factor

De urgentie van de burgemeester komt voort uit onzekerheid over de ambities van congreslid Alexandria Ocasio-Cortez. Hoewel zij de meest prominente figuur binnen links is, heeft Ocasio-Cortez zich nog niet uitgesproken over de vraag of zij zich kandidaat zal stellen voor het presidentschap of voor een zetel in de Amerikaanse Senaat.

Mamdani vreest dat als zij afziet van een kandidatuur, de progressieve beweging wellicht geen figuur zal hebben die sterk genoeg is om te voorkomen dat een gematigde democraat de voorverkiezingen domineert. Hij is van mening dat het van cruciaal belang is om het momentum van de recente overwinningen bij de tussentijdse verkiezingen – waarbij de Democraten aanzienlijke controle over het Congres hebben veroverd – te benutten om ervoor te zorgen dat de beweging invloedrijk blijft.

Druk vanuit de basis

Ocasio-Cortez heeft zich in het openbaar verzet tegen het verhaal dat zij zich volledig op de volgende verkiezingen richt. Zij heeft benadrukt dat haar prioriteit ligt bij de huidige wetgevingsagenda en de directe behoeften van haar kiezers.

Ondanks haar aarzeling is een grassroots-organisatie met de naam ‘Ready for AOC’ een ongevraagde campagne gestart om duizenden gemeenschapsleiders te werven en een miljoen handtekeningen te verzamelen om haar aan te sporen zich kandidaat te stellen voor het Witte Huis.

Verdeelde standpunten

Politieke analisten en strategen zijn verdeeld over haar kansen. Terwijl sommigen, zoals voormalig Obama-adviseur David Plouffe, suggereren dat ze zou beginnen met een sterke basis aan steun, merken anderen op dat de bredere Democratische achterban vaak economische stabiliteit voorrang geeft boven radicalere sociale agenda’s.

Zelfs binnen de Democratic Socialists of America bestaat er een verdeeldheid tussen degenen die willen dat ze zich onmiddellijk kandidaat stelt en degenen die vinden dat ze mogelijk is afgedreven van de kernwaarden van de groep.

Alternatieven verkennen

Als plan B verkennen Mamdani en andere progressieven alternatieve kandidaten. Daarbij kijken ze onder meer naar figuren als congreslid Ro Khanna of de nieuw gekozen senator van Michigan, Abdul El-Sayed.

Sommige activisten, waaronder Bhaskar Sunkara van The Nation, stellen dat de partij er beter aan zou doen een niet-professionele politicus te nomineren, zoals een echte vakbondsleider, om de arbeidersklasse aan te spreken.

Zal Mamdani slagen?

Mamdani’s pogingen om de nationale kandidatenlijst vorm te geven weerspiegelen de historische neiging van burgemeesters van New York City om invloed uit te oefenen buiten de stadsgrenzen. Zijn inspanningen om links te consolideren doen denken aan het nationale politieke manoeuvreren van voormalige burgemeesters Bill de Blasio en Michael Bloomberg. Mamdani’s aanpak is wel specifiek ontworpen om een progressieve koers voor de Democratische Partij in 2028 veilig te stellen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!