Key takeaways

• Volodymyr Zelensky reisde naar Damascus om nieuwe veiligheidsallianties met Syrië te smeden tegen Rusland.
• Het bezoek toont de inspanningen van Oekraïne om internationale steun te verwerven te midden van het aanhoudende conflict met Rusland.
• Syrië heeft strategische waarde, omdat het land Russische militaire bases herbergt die cruciaal zijn voor de aanwezigheid van Moskou in het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bracht zondag een verrassend bezoek aan Damascus, zijn eerste officiële reis naar het land sinds de omverwerping van het pro-Russische regime van Bashar al-Assad in 2024. Tijdens ontmoetingen met de Syrische interim-president Ahmad al-Sharaa beloofden beide leiders de veiligheidssamenwerking te versterken.

Zelensky smeedt nieuwe allianties

Dit bezoek volgt op Zelensky’s recente reizen naar Turkije en verschillende Golfstaten, waarbij hij streeft naar het smeden van nieuwe veiligheidsallianties in het Midden-Oosten tijdens de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne en spanningen met Iran. Zelensky herhaalde de steun van Oekraïne voor

Syrië na de val van het Assad-regime en sprak de toewijding van Kiev uit om met Damascus samen te werken aan stabiliteits- en ontwikkelingsinitiatieven. Hij wees op het belang van nauwere banden tussen de twee landen voor wederzijdse groei en veerkracht. Al-Sharaa sloot zich hierbij aan en stelde tijdens hun besprekingen de focus op economische samenwerking en kennisuitwisseling.

Strategische waarde van Syrië

Hoewel Syrië misschien niet beschikt over geavanceerde luchtverdedigingssystemen waar Oekraïne momenteel naar op zoek is, ligt de strategische waarde ervan in het feit dat het actieve Russische militaire bases herbergt. Rusland, een belangrijke bondgenoot van Assad voor zijn ballingschap naar Moskou, onderhoudt twee cruciale bases in Syrië: Khmeimim en Tartus.

Deze bases bieden Rusland een cruciale voet aan de grond in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Middellandse Zee. De marinebasis in Tartus dient als thuishaven voor de permanente Russische taskforce in de Middellandse Zee, waardoor marineoefeningen, de inzet van oorlogsschepen en zelfs het onderbrengen van kernonderzeeërs mogelijk zijn.

Rusland wijst verzoek om uitlevering Assad af

De luchtmachtbasis Khmeimim heeft een cruciale rol gespeeld bij het uitvoeren van luchtaanvallen in heel Syrië ter ondersteuning van Assad en fungeert als een belangrijk logistiek knooppunt voor Russische operaties in Afrika. Al-Sharaa erkende het belang van deze bases en verzocht om de uitlevering van Assad voor berechting in ruil voor het behoud van de Russische militaire aanwezigheid.

Moskou wees het verzoek echter af en stelde dat Syrië voor militaire steun nog steeds afhankelijk is van Rusland. Al-Sharaa bevestigde deze afhankelijkheid vorig jaar en verklaarde dat alle wapens in Syrië van Russische oorsprong zijn en dat Damascus actief op zoek is naar alternatieve leveranciers. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!