Wouter Van Bellingen, ereschepen in Sint-Niklaas, doet mee aan de gemeenteraadsverkiezingen voor Vooruit. Hij maakt daarmee een comeback in de politiek.
Opgemerkt: Van Bellingen komt terug nadat hij in 2014 afscheid nam van de politiek.
- “Als je me zeven maanden geleden had gevraagd naar een politieke terugkeer, was het antwoord zeker ‘nee'”, vertelt Van Bellingen tegenover De Standaard. Het is dankrij Conner Rousseau (Vooruit) dat hij nu terugkeert. Hij begeleidde Rousseau na diens racistische uitspraken tegenover de Roma-gemeenschap. “We zijn samen meermaals rond de tafel gaan zitten met Roma en ik heb Conner echt zien veranderen in die periode”, verklaart Van Bellingen.
- Hij geeft aan “echt te geloven in Conner 2.0”, de ‘betere’ versie van Rousseau waar die zelf ook al naar verwees. Ook de onlangs overleden Freddy Willockx (Vooruit) overtuigde Van Bellingen om terug te keren.
- Van Bellingen verwierf nationale bekendheid nadat hij in 2007 de eerste schepen met een donkere huidskleur in Vlaanderen werd. Een stunt waarbij hij een massahuwelijk voltrok op de Grote Markt in Sint-Niklaas ging ook niet onopgemerkt voorbij.
- Daarbij kwam hij eerst op voor Spirit. In 2009 richtte hij zijn eigen stadspartij op ‘SOS 2012’, voor een ‘Sociaal Onafhankelijk Sint-Niklaas’.
- In 2014 verliet Wouter Van Bellingen de politiek om directeur van het Minderhedenforum te worden. Daarna werd hij directeur van de vzw Integratiepact en opende hij een café.