De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft Microsoft de toestemming gegeven om de gamegigant Blizzard Activision in te lijven.

In het nieuws: Microsoft heeft van de Britse waakhond de toestemming gekregen om de uitgever van onder meer de gamereeks Call of Duty over te nemen.

• De toezichthouder concludeerde dat het voorstel van Microsoft om het project te herstructureren solide was.
• De beslissing van de CMA maakt de weg vrij voor de grootste overname ooit in de gamingsector. De deal heeft een waarde van 69 miljard dollar.

“De CMA heeft besloten Microsoft toestemming te verlenen voor de overname van Activision Blizzard, met uitzondering van de cloudstreamingrechten van Activision buiten de Europese Economische Ruimte (EER), op voorwaarde dat de verkoop van de cloudstreamingrechten van Activision wordt afgerond vóór de voltooiing van de fusie.”

persbericht Britse concurrentiewaakhond

Cloudgaming, de sleutel tot alles

Ter herinnering: Microsoft kondigde in januari 2022 aan dat het Activision Blizzard voor 69 miljard dollar wil inlijven. Die overname was het onderwerp van verschillende onderzoeken, zowel in de Verenigde Staten als in Europa, vanwege het risico die het vormde voor de concurrentie op de gamingmarkt.

• Microsoft koopt immers niet zomaar een speler in de sector, maar de uitgever van legendarische licenties zoals Call of Duty, Diablo en Candy Crush.
• Omdat de toezichthouders zich zorgen maakten over de impact van die overname op de markt heeft Microsoft allerhande toegevingen gedaan, waaronder deals met Nintendo en Nvidia.

De doorbraak: In augustus stelde het bedrijf uit Redmond voor om de cloudgamingrechten voor de videogames van Activision Blizzard over te dragen aan de Franse uitgever Ubisoft, in een poging om de Britse goedkeuring te krijgen voor de overnamedeal.

• De CMA beschrijft het voorstel als een game changer die “concurrentie zal aanmoedigen” in de snelgroeiende markt voor cloudgames.
• “Met de verkoop van Activisions cloud streaming rechten aan Ubisoft hebben we ervoor gezorgd dat Microsoft geen wurggreep kan krijgen op deze belangrijke en snel ontwikkelende markt,” zei Sarah Cardell, de topvrouw van de CMA.
• “Naarmate cloudgaming zich verder ontwikkelt, zal deze interventie ervoor zorgen dat gebruikers kunnen profiteren van meer concurrerende prijzen, betere diensten en meer keuze. We zijn het enige mededingingsagentschap ter wereld dat dit voor elkaar heeft gekregen”, aldus Cardell.

En nu?

Alle ogen op Microsoft: Er zal de komende maanden ongetwijfeld veel beweging zijn in de gamingsector, nu deze baanbrekende deal eindelijk rond is. Brad Smith, de voorzitter van Microsoft, was duidelijk blij met de beslissing van de Britse toezichthouder. “We hebben nu de laatste regelgevende horde overwonnen om deze overname te voltooien, waarvan we geloven dat gamers en de game-industrie wereldwijd zullen profiteren”, schreef hij op X.

(ns/evb)