Key takeaways
- De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept op tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden in het Midden-Oosten om de escalerende gezondheidscrisis aan te pakken.
- Ziekenhuizen en zorginstellingen moeten worden aangewezen als “veilige havens” om kwetsbare bevolkingsgroepen tijdens het conflict te beschermen.
- Aanhoudend geweld bedreigt niet alleen levens, maar ook vitale infrastructuur, wat mogelijk kan leiden tot catastrofale watertekorten en milieuverontreiniging.
De regionale directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie voor het oostelijke Middellandse Zeegebied, dr. Hanan Balkhy, heeft een ernstige waarschuwing afgegeven over de escalerende gezondheidscrisis die het Midden-Oosten in haar greep houdt. Zij benadrukt de dringende noodzaak van een volledige stopzetting van de vijandelijkheden om de rampzalige situatie die zich in meerdere landen in de regio ontvouwt, te verzachten.
Veilige toevluchtsoorden nodig
Balkhy zegt dat het absoluut noodzakelijk is om ziekenhuizen en andere zorginstellingen aan te wijzen als “veilige toevluchtsoorden”, afgeschermd van het geweld dat de regio teistert. De WHO werkt actief aan het bijwerken van haar richtlijnen en bereidt zich voor op mogelijke gevolgen mochten nucleaire locaties worden getroffen, waarbij de nadruk wordt gelegd op de catastrofale gevolgen van aanvallen op waterontziltingsinstallaties.
De aanhoudende oorlog van de VS en Israël tegen Iran heeft geleid tot een tragisch verlies aan mensenlevens, met meer dan 1.000 doden in Libanon, meer dan 1.500 in Iran en 16 in Israël. Het conflict heeft ook geleid tot ontheemding op een ongekende schaal, waarbij 3,2 miljoen mensen in Iran en meer dan 1 miljoen in Libanon binnen een maand gedwongen werden hun huizen te ontvluchten.
Langetermijngevolgen
Balkhy spreekt haar diepe bezorgdheid uit over de langetermijngevolgen van die conflicten, waaronder stijgende moedersterftecijfers, verslechterende geestelijke gezondheid, weeskinderen die geen onderwijs krijgen, en de mogelijkheid van aanvallen op nucleaire locaties. Ze wijst op de verwoestende gevolgen van aanvallen op ontziltingsinstallaties, waardoor grote delen van de bevolking in de Golfstaten met ernstige watertekorten te maken zouden kunnen krijgen.
De WHO werkt samen met andere VN-agentschappen om strategieën te onderzoeken om een dergelijke catastrofale gebeurtenis te beperken. Balkhy erkent het risico dat verontreiniging zich via regenwater verspreidt naar ondergrondse waterbronnen als olie-installaties of nucleaire faciliteiten worden aangevallen. Zij pleit voor een aanzienlijke de-escalatie of, idealiter, een permanente stopzetting van de vijandelijkheden als de enige haalbare oplossing voor de escalerende crisis.
Aantasting van vertrouwen
Balkhy dringt aan op naleving van het internationaal humanitair recht en benadrukt de noodzaak om de gezondheidszorg tijdens conflicten te beschermen. Ze betreurt de aantasting van het vertrouwen in ziekenhuizen als veilige toevluchtsoorden en haalt daarbij de tragische aanval op het El-Daein-opleidingsziekenhuis in Soedan aan, waarbij 70 mensen omkwamen, waaronder kinderen, verpleegkundigen en een arts.
Terwijl de wereldwijde aandacht uitgaat naar het conflict tussen de VS en Iran, spreekt Balkhy haar bezorgdheid uit over de verwaarlozing van de crises in Gaza, Soedan en Jemen. Ze benadrukt het immense leed en het verlies aan mensenlevens in die verwaarloosde regio’s. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!