Het Amerikaanse kantoorverhuurbedrijf WeWork was vroeger de vaandeldrager van het “nieuwe werken” en een van de lievelingen op de beurs, maar zegt nu te twijfelen aan zijn voortbestaan. Het aandeel dondert in de voorlopige beurshandel 16 tot 25 procent lager.

In het nieuws: WeWork zegt in een beursmelding dat er aanzienlijke twijfel bestaat over zijn overlevingskansen. “Als gevolg van onze verliezen en onze verwachte behoefte aan cash, die is beïnvloed door de recente toename van het aantal opzeggingen door leden, in combinatie met ons huidige liquiditeitsniveau, bestaat er aanzienlijke twijfel over het vermogen van het bedrijf om door te gaan als een going concern“, waarschuwt het bedrijf.

Alarm: De geannuleerde lidmaatschappen voor zijn kantoorruimtes wijzen erop dat de co-workers en start-ups weglopen, mogelijk omdat de abonnementen te duur zijn. Het bedrijf kondigt aan zijn management te herschikken en de prijzen te herbekijken.

De beursreactie: Het aandeel kelderde in een eerste reactie ruim 25 procent lager in de voorlopige handel voor opening van Wall Street en staat nog steeds op 16 procent verlies.

• Het gaat zo van kwaad naar erger. De totale beurswaarde is al enige tijd onder de grens van 500 miljoen dollar gezakt, terwijl het twee jaar geleden nog 9 miljard dollar waard was.
• In 2019, toen nog met zijn controversiële stichter Adam Neumann aan het roer, was het vastgoedbedrijf zelfs nog 47 miljard dollar waard.

Hoe het verder moet: De megalomane plannen van Neumann brachten WeWork destijds aan de rand van de afgrond en de coronapandemie bracht het bedrijf een nieuwe klap toe. De vraag is nu vooral of zijn schuldeisers of nieuwe investeerders nog bereid zullen zijn om WeWork te financieren.

Als dat niet lukt en de winstgevendheid niet verbetert, dan “zullen we alle strategische alternatieven” moeten bekijken, zegt het bedrijf. Dat gaat van een schuldherschikking, een gedeeltelijke liquidatie van het bedrijf tot een faillissement.