Het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN sluit zijn regionale kantoor in Zuidelijk Afrika als gevolg van steunbezuinigingen door de regering-Trump. De operaties worden samengevoegd in Nairobi, Kenia, terwijl de regio kampt met ernstige droogte.

Key takeaways

• Het WFP sluit zijn Zuidelijk Afrika-kantoor in Johannesburg door bezuinigingen op Amerikaanse hulp.
• De VS, de grootste donor van het WFP, schrapt 90 procent van zijn buitenlandse hulpcontracten wereldwijd.
• Zuidelijk Afrika kampt met een ernstige droogte, waardoor miljoenen mensen honger riskeren.

De regering-Trump heeft besloten 90 procent van de buitenlandse hulpcontracten van USAID te schrappen. Dit maakt een einde aan 60 miljard dollar (57 miljard euro) aan humanitaire projecten wereldwijd. De VS was vorig jaar goed voor 4,4 miljard dollar (4,1 miljard euro) van het WFP-budget, bijna de helft van het totaal.

De bezuinigingen maken deel uit van het America First-beleid. Hierdoor wordt de financiële situatie van het WFP steeds moeilijker. “We zijn gedwongen om onze herstructureringsplannen te versnellen”, zei een woordvoerder aan AP.

Impact op Zuidelijk Afrika

Zuidelijk Afrika werd vorig jaar getroffen door de ergste droogte in decennia. Hierdoor dreigen 27 miljoen mensen honger te lijden. Het WFP had al een oproep gedaan voor 147 miljoen dollar (139,6 miljoen euro) aan donaties, nog voordat de Amerikaanse bezuinigingen werden aangekondigd.

Het sluiten van het kantoor in Johannesburg betekent niet dat de hulp in de regio stopt. De operaties worden samengevoegd met die van Oost-Afrika in Nairobi. “Onze inzet voor kwetsbare gemeenschappen blijft even sterk”, benadrukte de woordvoerder.

Toekomst onzeker

Veel VN-organisaties zijn nog bezig de impact van de Amerikaanse bezuinigingen te beoordelen. Het WFP hoopt dat sommige programma’s mogelijk vrijstellingen krijgen, waardoor Amerikaanse steun toch kan doorgaan. Voorlopig blijft de situatie onzeker, terwijl de behoeften in Zuidelijk Afrika alleen maar toenemen.