Key takeaways

• De Wereldbank zal haar kredietverlening aan China tegen 2031 afbouwen.
• De vrijgekomen middelen zullen worden ingezet voor de meest kwetsbare lage-inkomenslanden.
• De overgang duidt op de evolutie van China van een ontvanger van financiële steun naar een wereldwijde financiële leider.

De Wereldbank bereidt zich voor om haar kredietverstrekking in China tegen 2031 af te bouwen. Die overgang markeert de ontwikkeling van China tot een mondiale financiële grootmacht. De strategische koerswijziging stelt de organisatie in staat haar beperkte middelen in te zetten voor lagere-inkomenslanden die met urgentere financieringstekorten kampen. De verschuiving duidt op een bredere verandering in het bestuur van internationale ontwikkeling, waarbij meer verantwoordelijkheid bij China komt te liggen als kapitaalverschaffer in plaats van als ontvanger.

Economische vooruitgang

De beëindiging van die leningen is geen teken van gespannen betrekkingen, maar een weerspiegeling van de economische groei van China. Sinds China in 1980 toetrad tot de Wereldbank, gebruikte het die middelen om zijn gezondheidszorg, landbouw en infrastructuur te moderniseren.

China, inmiddels de op één na grootste economie ter wereld, beschikt over robuuste binnenlandse markten en neemt het voortouw in zijn eigen wereldwijde financieringsinspanningen via de Nieuwe Ontwikkelingsbank, de Aziatische Infrastructuurinvesteringsbank en het Belt and Road-initiatief. Omdat het de financiële kracht heeft om externe leningen te vervangen door commerciële of binnenlandse financiering, sluit deze “graduatie” aan bij de gangbare praktijk waarbij landen naarmate ze welvarender worden, afstappen van ontwikkelingshulp.

Prioriteit voor kwetsbare landen

De herverdeling van kapitaal is met name van groot belang voor ontwikkelingsregio’s in Zuid-Azië, Afrika en kleine eilandstaten. Veel van deze gebieden kampen met een zware schuldenlast, kwetsbaarheid voor klimaatverandering en ontoereikende infrastructuur.

Door middelen die voorheen voor China waren gereserveerd, te herbestemmen, kan de Wereldbank haar impact vergroten in kwetsbare staten waar betaalbare langetermijnkredieten schaars zijn. De beslissing sluit ook aan bij de jarenlange kritiek van belangrijke aandeelhouders, waaronder de Verenigde Staten. Zij vinden dat middelen voor armoedebestrijding vooral naar de armste landen moeten gaan.

Internationale samenwerking

Voor Chinese functionarissen is deze verandering eerder symbolisch dan financieel. Hoewel het de nationale ontwikkeling niet zal belemmeren, kan het China ertoe aanzetten om zijn eigen binnenlands beleid te vernieuwen en een prominentere leidende rol op zich te nemen bij wereldwijde schuldverlichting en klimaatfinanciering.

Tegelijk wil de Wereldbank blijven samenwerken met China op het gebied van wereldwijde uitdagingen, zoals pandemiepreventie en biodiversiteit. Gezien de grote invloed van China op de wereldeconomie blijft die samenwerking belangrijk.

Nieuwe kansen voor Chinese bedrijven

Vanuit marktperspectief kan de overgang nieuwe deuren openen voor Chinese bedrijven. Hoewel ze in eigen land niet langer afhankelijk zullen zijn van leningen van de Wereldbank, kunnen ze wellicht meer kansen vinden om actief te zijn in lagere-inkomenslanden waar de omgeleide investeringen van de bank nu naartoe stromen. Wereldwijde beleggers zullen dit waarschijnlijk zien als een bevestiging van de financiële volwassenheid van China en de toenemende prominentie van alternatieve financieringsinstellingen onder leiding van opkomende markten.

Nieuw tijdperk voor ontwikkelingsfinanciering

De beslissing toont hoe geopolitiek en ontwikkelingsfinanciering steeds sterker met elkaar verweven raken. Terwijl grootmachten om invloed concurreren, zal het vermogen van de Wereldbank om haar middelen transparant en doeltreffend te herverdelen steeds belangrijker worden. De afbouw van de kredietverlening aan China markeert daarom niet zozeer een einde, maar wel een overgang naar een meer multipolair financieel systeem, waarin multilaterale instellingen zich moeten aanpassen aan een veranderende wereldeconomie. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!