De essentie: “Russische atleten zullen ‘in de nabije toekomst’ geweerd blijven van de baan en het veld vanwege de inval van het land in Oekraïne”, aldus Sebastian Coe, voorzitter van de wereldatletiekbond. Volgens de voorzitter zal er binnenkort een speciale werkgroep worden opgericht die de voorwaarden moet gaan bepalen voor een mogelijke heropname van de twee landen op een later tijdstip.

• “De integriteit van onze grote internationale wedstrijden is al aanzienlijk beschadigd door het optreden van de Russische en de Wit-Russische regering, door het leed dat Oekraïense atleten is aangedaan en door de vernietiging van de Oekraïense sportsystemen”, aldus Coe. 
• De maatregel van bond leidt tot hoogoplopende spanningen met het Internationaal Olympisch Comité en is in strijd met opmerkingen van IOC-voorzitter Thomas Bach. Die pleitte voor een neutrale deelname van atleten met een Russisch of Wit-Russisch paspoort.
  • “Als de politiek bepaalt wie aan een wedstrijd mag deelnemen, worden sport en sporters instrumenten van de politiek. Het is dan onmogelijk voor de sport om haar verenigende krachten over te dragen”, aldus Bach.

Kwalificatieperiode

• Veel sporten bevinden zich momenteel in de kwalificatieperiode voor de Olympische Spelen van volgende zomer. Atleten proberen toegang te krijgen op basis van internationale ranglijsten, resultaten van wereldkampioenschappen of andere criteria die door hun sportfederaties zijn vastgesteld.
  • Een uitsluiting door de wereldatletiekbond kan dus grote gevolgen hebben voor sporters.
• Sinds februari 2023 is het IOC daarom begonnen met het zoeken naar een alternatief proces om atleten zich alsnog te laten kwalificeren voor de Zomerspelen. Zo is de Olympische Raad van Azië begonnen met onderzoeken of Rusland en Wit-Rusland kunnen deelnemen aan de Aziatische Spelen – een continentaal kampioenschap later dit jaar in China.
  • Het is echter niet duidelijk of Wereldatletiek – die de atletiekcompetitie op de Olympische Spelen leidt – de resultaten behaald op de Aziatische Spelen zal aanvaarden.

“Rusland en Wit-Rusland hebben het in eigen hand”

• Vorige maand schreven bijna 30 landen, waaronder het VK, de VS, Duitsland en Canada, een brief aan het IOC waarin zij stelden dat “Rusland en Wit-Rusland het in eigen hand hebben om de weg vrij te maken voor de volledige terugkeer van hun atleten in de internationale sportgemeenschap, namelijk door een einde te maken aan de oorlog die zij zijn begonnen”.
• Stanislav Pozdnyakov, de voorzitter van het Russisch Olympisch Comité, heeft gezegd dat atleten uit Rusland en Wit-Rusland zonder beperkingen aan wedstrijden horen deel te nemen. 
• De Oekraïense President Volodymyr Zelensky heeft persoonlijk bij het IOC gelobbyd om de Russen en Wit-Russen van deelname te verbieden, omdat het toelaten van de atleten onder een neutrale vlag niet voldoende straf voor hun landen zou zijn.

“Spillover”

• De vraag is nu of het besluit van de wereldatletiekbond ook voor andere sporten en organisaties zal gelden.
• De Lawn Tennis Association, die toezicht houdt op het tennis in Groot-Brittannië, en de All England Club, die eigenaar en organisator is van Wimbledon, lijken in de komende weken aan te kondigen dat zij spelers uit Rusland en Wit-Rusland dit jaar zullen toelaten na hun verbod op alle toernooien in Groot-Brittannië vorig jaar.
• De Internationale IJshockeyfederatie heeft deze week aangekondigd Russische en Wit-Russische teams uit te sluiten van deelname aan het seizoen 2023-2024.