De wereld heeft nog nooit zoveel steenkool verbruikt als in 2023

In zijn laatste rapport over steenkool kondigt het Internationaal Energieagentschap (IEA) aan dat de wereld dit jaar opnieuw een recordhoeveelheid van die brandstof heeft verbruikt. Het goede nieuws is dat we misschien een piek hebben bereikt.

De essentie: Volgens het IEA zal de wereld in 2023 8,53 miljard ton steenkool hebben verbruikt. Hiermee wordt het record van vorig jaar gebroken.

Verwacht wordt dat we daarmee een piek hebben bereikt, en het verbruik nu gestaag zal afnemen.

Een recordjaar voor steenkool

De details: Scherpe daling van het steenkoolverbruik in het Westen, maar een stijging in Azië.

Volgens de meest recente berekeningen bedroeg de wereldwijde vraag naar steenkool in 2022 8,41 miljard ton. Dit jaar ligt dat cijfer dus 1,4 procent hoger.
In zijn rapport wijst het IEA met een beschuldigende vinger naar de voornaamste landen die verantwoordelijk zijn voor dit nieuwe trieste record. Ze liggen in Azië.
- Het IEA tekende in Indonesië de grootste toename op: +11 procent.
- In India is het verbruik toegenomen met 8 procent.
- China, veruit de grootste consument ter wereld, zag zijn vraag toenemen met 4,9 procent.
Tegelijkertijd hebben andere regio’s in de wereld bemoedigende inspanningen geleverd, merkt het IEA op:
- Het verbruik in de Europese Unie daalde met 23 procent.
- In de VS werd er dit jaar 21 procent minder steenkool verbruikt.
We zijn getuige van een ware geografische verschuiving in de vraag naar steenkool. China, India en Zuidoost-Azië zijn nu goed voor driekwart van de wereldwijde vraag. Aan het begin van deze eeuw was dat slechts 35 procent.

Uitleg: Het IEA schrijft de scherpe dalingen in Europa en de Verenigde Staten voornamelijk toe aan de elektriciteitssector. Beetje bij beetje begint de vooruitgang in hernieuwbare energie effect te hebben.

Het agentschap merkt ook op dat de daling van de westerse vraag naar steenkool verband houdt met de zwakke industriële activiteit in 2023.
Wat de stijgende vraag in China, India en Zuidoost-Azië betreft, legt het IEA een verband met de groeiende vraag naar elektriciteit en de lage hydro-elektrische productie.

Is de wereldwijde vraag voor de laatste keer gestegen?

En nu? Volgens het IEA zou de wereldwijde vraag naar steenkool in 2023 wel eens een piek bereikt kunnen hebben.

Het voorspelt een daling van 2,3 procent tegen 2026, die volgend jaar wordt ingezet. Dit is goed nieuws, maar het is niet genoeg. Want het betekent ook dat de wereld de komende jaren meer dan 8 miljard ton steenkool zal blijven verbruiken.
- “Om de emissies terug te dringen in een tempo dat in overeenstemming is met de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs, zou het kolenverbruik veel sneller moeten worden teruggedrongen, zonder ophouden”, aldus het IEA.
In de EU en de VS zou de vraag blijven dalen. In India en Zuidoost-Azië wordt een stijging verwacht.
- Het IEA verwacht wel dat de Chinese vraag naar steenkool waarschijnlijk zal dalen tegen 2024. En dat dit niveau tot 2026 stabiel zal blijven.
- “Dit gezegd zijnde, zullen de vooruitzichten voor steenkool in China aanzienlijk worden beïnvloed door het tempo waarin schone energie wordt ingezet, weersomstandigheden en structurele veranderingen in de Chinese economie,” merkt het agentschap op.

“We hebben al meermaals een daling van de wereldwijde vraag naar steenkool gezien, maar die was van korte duur en werd veroorzaakt door buitengewone gebeurtenissen zoals de ineenstorting van de Sovjet-Unie of de Covid-19-crisis. Deze keer ziet het er anders uit, want de daling is structureler, gedreven door de enorme en aanhoudende expansie van schone energietechnologieën.”
Keisuke Sadamori, directeur energiemarkten en -veiligheid bij het IEA