Novo Nordisk ontwikkelde semaglutide, verkocht als Ozempic en Wegovy, een medicijn dat onverwacht aanzienlijk gewichtsverlies veroorzaakt. Dit heeft geleid tot hoop onder patiënten en enthousiasme bij artsen, en maakte Novo Nordisk tot Europa’s meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf.
In het nieuws. Novo Nordisk wilde een medicijn dat mensen niet elke dag hoefden te injecteren, dus ontwikkelde het een formulering die één keer per week werd toegediend.
- Om redenen die een mysterie blijven, veroorzaakte semaglutide een aanzienlijke gewichtsvermindering.
- Uit een onderzoek met obesitaspatiënten bleek dat zij 15 procent van hun lichaamsgewicht verloren in 16 maanden tijd, meestal zonder ernstige bijwerkingen.
- Velen die het medicijn gebruikten beschreven ook een demping van “voedselruis”, het continue verlangen om te blijven eten. Inmiddels gebruikt 1,7 procent van de Amerikanen het medicijn.
Een ongekende situatie
Zoom in. Nieuwe soortgelijke medicijnen, waaronder pillen, zijn in ontwikkeling.
- Gebruikers melden een verminderde drang naar alcohol en tabak; sommigen voelen zich minder geneigd tot gokken en andere verslavende gedragingen.
- “Het is een ongekende situatie,” zegt Christian Hendershot, een klinisch psycholoog aan de Universiteit van North Carolina die het effect van semaglutide op alcoholgebruik onderzoekt, in The New Yorker.
- “De anekdotische meldingen van mensen die zeggen dat deze medicijnen hen helpen om minder te drinken of roken, komen sneller dan onze klinische studies kunnen bevestigen.”
Het gif van een hagedis
Zoom out. “Het gif van een hagedis hielp een obscure hormoon om te zetten in krachtige diabetesmedicijnen en vervolgens in de meest veelbelovende gewichtsverliesbehandelingen in de geschiedenis. We ontdekken nog steeds hoeveel ze ons leven zullen veranderen.”
- De impact van Ozempic zal enorm zijn. Minder voedsel geconsumeerd (wat door supermarktgigant Walmart al werd bevestigd), minder alcohol gedronken, minder sigaretten gerookt, minder geld uitgegeven. Denk ook aan een aanzienlijke vermindering van de uitgaven voor gezondheidszorg.
- Is de productie van injecteerbaar Ozempic voorlopig nog duur en vereist zo’n injectie ongewone precisie, dan zullen de kosten voor het maken van een pil, verwaarloosbaar zijn. We staan dus aan het prille begin van dit verhaal.
