Key takeaways

• De sloop van de koeltorens van de kerncentrale van Tihange brengt de toekomstige inspanningen om de reactor opnieuw op te starten in gevaar.
• Engie, de eigenaar van de centrale, weigert de herstart van Tihange 1 te ondersteunen en acht het financieel onhaalbaar om de centrale aan te passen aan de huidige veiligheidsnormen.
• België zoekt alternatieve investeerders voor het verlengen van de levensduur van bestaande reactoren of het bouwen van nieuwe.

De minister van Energie Mathieu Bihet (MR) heeft zijn bezorgdheid geuit over het besluit van de Waalse regering om een vergunning te verlenen voor de sloop van twee koeltorens van de kerncentrale van Tihange.

Geen heropstart

Hij heeft het besluit erkend, maar zijn teleurstelling uitgesproken en benadrukt dat dergelijke maatregelen een herstart van de reactoren in de toekomst onmogelijk kunnen maken. Engie, de eigenaar van de centrale, is van plan om in september te beginnen met de ontmanteling, ter voorbereiding op de buitengebruikstelling van de reactoren zelf. Dat meldt De Standaard.

De minister wees erop dat deze sloop de inspanningen om Tihange 1 opnieuw op te starten, een doel dat door de huidige regering wordt nagestreefd, nog verder zou bemoeilijken. Hij had Engie eerder verzocht af te zien van maatregelen die een mogelijke herstart zouden belemmeren, maar het energiebedrijf gaat door met de ontmantelingsplannen. De minister benadrukte de ernst van de situatie, wees op de langetermijngevolgen voor de energiezekerheid van België en sprak zijn teleurstelling uit over beslissingen die haalbare nucleaire opties beperken.

Engie heeft geen bereidheid getoond om een herstart van de reactor te steunen en heeft zelfs geen onderzoek gedaan naar de veiligheid van een verlenging van de levensduur van Tihange 1 met tien jaar. Het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) heeft ook vastgesteld dat de reactor niet voldoet aan de huidige veiligheidsnormen, met name wat betreft de kwetsbaarheid voor vliegtuiginslagen. Engie achtte het financieel onhaalbaar om de reactor aan te passen om aan deze eisen te voldoen.

Op zoek naar nieuwe investeerders

Hoewel beroep tegen de sloopvergunning mogelijk is en het proces tijdelijk zou opschorten, ligt de beslissing uiteindelijk bij de bevoegde Waalse ministers van Ruimtelijke Ordening en Leefmilieu. Opvallend is dat de Waalse regering bestaat uit twee partijen die de herstart van Tihange 1 steunen.

Ondertussen worden er gesprekken gevoerd met potentiële investeerders die geïnteresseerd zijn in het verlengen van de levensduur van bestaande reactoren en zelfs in de bouw van nieuwe kerncentrales. Deze investeringen zouden mogelijk de aankoop van Doel 4 en Tihange 3 kunnen omvatten, die aan de huidige veiligheidsnormen voldoen en een verlenging van de exploitatieperiode tot vijftig jaar hebben gekregen. Deskundigen zijn van mening dat deze reactoren mogelijk zestig jaar kunnen blijven draaien, maar Engie is niet bereid om aan een dergelijk scenario mee te werken.

Alternatieve partners

De Belgische regering is actief op zoek naar alternatieve investeerders. Eerdere gesprekken met EDF, het Franse staatsbedrijf dat als de meest geschikte partner voor de overname van de Belgische reactoren werd beschouwd, zijn vastgelopen vanwege de financiële problemen van EDF zelf. Ontario Power Generation, een Canadees bedrijf dat kleine modulaire reactoren ontwikkelt, heeft belangstelling getoond om in België te investeren, maar concrete resultaten laten nog op zich wachten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!