Key takeaways
- Het Southern Command van het Amerikaanse leger overweegt opties voor toegang tot het Panamakanaal.
- Het Witte Huis heeft het Pentagon opgedragen militaire opties te evalueren om de toegang tot het kanaal veilig te stellen.
- De Panamese regering bevestigt haar soevereiniteit en controle over het kanaal en verwerpt elke Amerikaanse militaire interventie.
Militaire opties voor het Panamakanaal
Interne bronnen binnen het Amerikaanse leger hebben onthuld dat het Southern Command – het militaire commandocentrum dat verantwoordelijk is voor de regio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied – momenteel verschillende opties onderzoekt om de toegang tot het Panamakanaal te garanderen. Deze opties variëren van nauwere samenwerking met de Panamese autoriteiten tot mogelijke militaire actie. Deze ontwikkeling volgt op een richtlijn van het Witte Huis, meldt Reuters, gebaseerd op informatie van een anonieme Amerikaanse functionaris met kennis van zaken.
Het document in kwestie, dat omschreven wordt als interim nationale veiligheidsrichtlijnen van de Trump-administratie, benadrukt dat de Amerikaanse strijdkrachten militaire opties moeten evalueren om de toegang tot het Panamakanaal veilig te stellen.
Diplomatieke spanningen
De Panamese regering heeft krachtig gereageerd op deze berichten en benadrukt dat zij vastbesloten is om haar soevereiniteit en territoriale integriteit te verdedigen. De Panamese Minister van Buitenlandse Zaken Javier Martinez-Acha heeft expliciet verklaard dat het kanaal aan de Panamezen toebehoort en onder hun controle zal blijven.
Eerder deze week berichtte NBC News over de militaire planning van de VS voor het Panamakanaal, waarbij ze zich baseerde op een interne memo van de Trump-administratie en opmerkingen van niet nader genoemde Amerikaanse functionarissen. Volgens deze berichten onderzoekt het Southern Command van de VS verschillende mogelijkheden, waaronder samenwerking met het leger van Panama of zelfs geweld om de toegang tot het kanaal veilig te stellen. Ambtenaren hebben echter aangegeven dat een volledige Amerikaanse invasie van Panama momenteel niet als een waarschijnlijk scenario wordt beschouwd.
Tactische overwegingen en internationale gevolgen
In de memo wordt het Pentagon naar verluidt verzocht geloofwaardige militaire opties voor te stellen die eerlijke en onbeperkte Amerikaanse militaire en commerciële toegang tot het Panamakanaal garanderen. De waterweg is van immens strategisch belang omdat het Noord- en Zuid-Amerika verbindt via een smalle landengte en vitale handelsroutes tussen de Stille, Caraïbische en Atlantische Oceaan mogelijk maakt.
Sinds de inauguratie van president Trump in januari wordt het Panamakanaal steeds kritischer bekeken. In een recente toespraak tot het Congres verklaarde president Trump dat zijn regering van plan is om het Panamakanaal “terug te vorderen”, hoewel hij nog geen details heeft gegeven over hoe dit zou worden bereikt of over de mogelijke betrokkenheid van het Amerikaanse leger.
Historische context en strategische betekenis
De VS kregen de controle over het kanaal in het begin van de 20e eeuw. In een verdrag dat in 1979 tijdens de regering van president Carter werd ondertekend, stond echter dat de Verenigde Staten de controle over het kanaal voor 31 december 1999 aan Panama zouden overdragen. Zowel de VS als Panama blijven onder het verdrag verplicht om het kanaal te verdedigen tegen bedreigingen van de neutraliteit en hebben de bevoegdheid om unilaterale actie te ondernemen om deze bescherming te garanderen.
De strategische betekenis van het kanaal is ook een twistpunt geworden tussen Washington en Peking. President Trump heeft herhaaldelijk beweerd, zonder bewijs, dat China in het geheim controle uitoefent over de waterweg. Zowel Panama als China hebben heftig elke buitenlandse inmenging ontkend.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
