Key takeaways

• De Verenigde Staten hebben de verkoop van NASAMS raketsystemen aan Egypte voor 4,67 miljard dollar (4 miljard euro) goedgekeurd.
• De verkoop markeert de overgang van Egypte naar Amerikaanse militaire technologie en versterkt de banden tussen de twee landen.
• De geavanceerde raketten die deel uitmaken van de deal zullen de luchtverdedigingscapaciteiten van Egypte aanzienlijk moderniseren.

De Verenigde Staten (VS) hebben de mogelijke verkoop van National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NASAMS) aan Egypte voor 4,67 miljard dollar (4 miljard euro) goedgekeurd. De goedkeuring, aangekondigd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, is een belangrijke stap in het versterken van de luchtverdedigingscapaciteiten van Egypte via het Foreign Military Sales-programma.

Egypte kiest voor Amerikaanse technologie

Egypte heeft traditioneel vertrouwd op luchtverdedigingssystemen van Sovjet- en Russisch ontwerp. In de afgelopen jaren is er echter een opmerkelijke toename geweest in de integratie van Amerikaanse technologie in het militaire arsenaal van Egypte, die gebruikt wordt door zowel het leger als de luchtverdedigingstroepen. Dit meest recente verzoek van Caïro, bevestigd door het Defence Security Cooperation Agency (DSCA), onderstreept de strategische toewijding van Egypte om zijn defensiecapaciteiten te moderniseren.

Het goedgekeurde contract, waarvoor RTX Corporation de hoofdaannemer is, omvat geavanceerde radarsystemen zoals de AN/MPQ-64F1 Sentinel, lanceersystemen, vuurleidingsoplossingen en commando- en controlecentra. Een groot deel van de overeenkomst heeft betrekking op een groot aantal raketten: 100 AMRAAM-ER raketten, 100 AIM-120C-8 raketten en 150 AIM-9X Sidewinder Block II raketten. Het pakket omvat ook trainingsraketten, geleidingssecties en reserveonderdelen die essentieel zijn voor het in stand houden van de operationele paraatheid.

Versterking van banden tussen VS en Egypte

Jane Thompson, een expert op het gebied van defensiebeleid aan het Midden-Oosten Instituut, ziet de verkoop als een bewijs van de sterkere banden tussen de Verenigde Staten en Egypte. Ze wijst erop dat de overeenkomst niet alleen de defensieve capaciteiten van Egypte versterkt, maar ook in lijn is met de belangen van de Verenigde Staten om de regionale stabiliteit te handhaven.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukt dat deze toestemming bredere Amerikaanse doelstellingen op het gebied van buitenlands beleid en nationale veiligheid ondersteunt, waaronder het versterken van een cruciale niet-NAVO-bondgenoot in het Midden-Oosten. Egypte wordt van vitaal belang geacht voor de politieke stabiliteit en economische ontwikkeling van de regio. Dit is de eerste keer dat de Verenigde Staten de verkoop van AMRAAM-raketten voor de middellange en lange afstand aan Egypte hebben goedgekeurd. Dit zou de F-16 vloot van Egypte, die traditioneel afhankelijk is van oudere luchtmunitie, aanzienlijk kunnen moderniseren. De introductie van deze geavanceerde raketten zou de luchtgevechtscapaciteiten van Egypte aanzienlijk verbeteren en de kloof met de luchtmachten van de buurlanden overbruggen.

Cruciale versterking van Egyptische luchtmacht

Thompson wijst er ook op dat de integratie van deze geavanceerde raketten in Egyptes F-16’s een cruciale verandering betekent, die zowel de strategische afschrikking als de operationele flexibiliteit versterkt. Bovendien zou deze overeenkomst de instroom van wapens van Chinese makelij in het Egyptische militaire arsenaal kunnen beperken, door de bezorgdheid over de mogelijke interesse van Egypte in Chinese J-10CE gevechtsvliegtuigen weg te nemen – een mogelijkheid die onlangs door zowel Caïro als Peking werd ontkend.

In wezen betekent de NASAMS-deal niet alleen een technologische upgrade, maar ook een versterking van Egyptes afstemming op Westerse defensieparadigma’s, waarmee een solide antwoord wordt gegeven op de veranderende dynamiek van de regionale veiligheid. (fc)