Key takeaways

• De Amerikaanse regering heeft AI-start-up SandboxAQ 500 miljoen dollar (ongeveer 431,3 miljoen euro) toegekend voor innovatie op het gebied van halfgeleidermaterialen.
• Dankzij op natuurkunde gebaseerde AI kan het bedrijf complexe chemische uitdagingen oplossen.
• Het initiatief waarborgt de nationale veiligheid door de afhankelijkheid van buitenlandse toeleveringsketens weg te nemen.

De Amerikaanse regering heeft 500 miljoen dollar (ongeveer 431,3 miljoen euro) toegekend aan SandboxAQ, een door Nvidia gesteunde start-up, voor innovatie op het gebied van materialen en chemicaliën die essentieel zijn voor de binnenlandse halfgeleiderproductie. De financiering, die door de regering-Trump in het kader van de ‘CHIPS and Science Act’ is toegekend, volgt op eerdere investeringen van meerdere miljarden dollars in kwantumcomputers en productiehardware.

Als voorwaarde voor de overeenkomst zal het Ministerie van Handel een minderheidsbelang in het bedrijf verwerven, hoewel CEO Jack Hidary opmerkte dat dit belang geen vertegenwoordiging in de raad van bestuur of stemrecht inhoudt.

Nieuwe benadering AI

SandboxAQ is gespecialiseerd in een unieke vorm van artifciële intelligentie die zich richt op toepassingen in de fysieke wereld. In plaats van te vertrouwen op taalkundige gegevens of programmeercode, maakt hun AI gebruik van op natuurkunde gebaseerde gegevens en empirische experimentele resultaten. Die aanpak stelt het bedrijf in staat om complexe wetenschappelijke uitdagingen aan te pakken die traditionele AI-chatbots niet kunnen oplossen.

Hoewel het bedrijf die modellen eerder heeft gebruikt voor kwantumnavigatie en biotechnologie, richt het zich nu op de chemische vereisten voor de fabricage van chips.

Veiligstellen van binnenlandse toeleveringsketen

Een primaire doelstelling van dit initiatief is het verminderen van de afhankelijkheid van de Amerikaanse halfgeleiderindustrie van onstabiele buitenlandse toeleveringsketens en het oplossen van kritieke materiaaltekorten.

Het project richt zich op vier specifieke doelstellingen: het ontwikkelen van alternatieven voor “forever chemicals” (PFAS), het creëren van efficiëntere katalysatoren voor chemische processen, en het ontwerpen van batterijen en permanente magneten die niet afhankelijk zijn van zeldzame aardmetalen uit China. Omdat permanente magneten en noodstroomvoorzieningen onmisbaar zijn voor de stabiliteit en werking van chipfabricagemachines, wordt het vinden van binnenlandse vervangingsmiddelen beschouwd als een prioriteit voor de nationale veiligheid.

Milieu- en industriële uitdagingen

Het aanpakken van PFAS vormt een centraal onderdeel van de missie, aangezien die persistente chemicaliën essentieel zijn voor de chipproductie maar schadelijk zijn voor het milieu. SandboxAQ is van plan vervangende stoffen voor die stoffen te ontwikkelen of methoden te creëren om ze ter plaatse te neutraliseren voordat ze in het milieu terechtkomen.

Mocht de start-up erin slagen commercieel haalbare formules op die sleutelgebieden te ontwikkelen, dan zal het de technologie in licentie geven aan industriële fabrikanten, waarbij de Amerikaanse overheid royalty’s ontvangt uit de daaruit voortvloeiende productie.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!