De G20-bijeenkomst in New Delhi eerder deze maand luidde een nieuwe samenwerking tussen de Verenigde Staten en India in. Ze willen samen de concurrentie aangaan met China’s Nieuwe Zijderoute. Intussen bevindt India zich in een diplomatieke crisis, wat die samenwerking onder druk kan zetten.

De feiten: De Canadese premier Justin Trudeau liet maandag een enorme bom vallen. Hij zei toen dat er aanwijzingen waren dat India achter de moord op Hardeep Singh Nijjar zat in Vancouver afgelopen juni. Hij was een sikh met nauwe banden met separatistische kringen, op een moment dat het India van Narendra Modi, hoewel het de grootste democratie ter wereld is, steeds meer vertrouwt op hindoe-nationalisme, ten koste van de andere religies in het land.

Een “onaanvaardbare” moord

• India ontkent dit natuurlijk. Intussen is de situatie geëscaleerd tot een diplomatieke crisis tussen Ottawa en New Delhi, dat als vergelding de verlening van visa aan Canadese burgers heeft opgeschort. Aan de andere kant is de Sikh-gemeenschap in Canada blij met het gebaar van de premier, die “hun belangen verdedigt.”
• Volgens de Financial Times is Canada niet het enige land dat India verdenkt van de moord op de sikh. Drie mensen die bekend zijn met de G20-besprekingen tussen Joe Biden en Modi bevestigen dat de Amerikaanse president de zaak heeft aangekaart. De Democraat sprak over de bezorgdheden van de Five Eyes, een netwerk voor het delen van inlichtingen dat bestaat uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland.
• Deze zaak doet denken zaak aan de ontvoering van de Saoedische journalist Jamal Khashoggi in Turkije. Die werd uiteindelijk gemarteld en vermoord. Duidelijk in opdracht van Riyad, een andere belangrijke bondgenoot van de VS.
• Biden werd bekritiseerd voor zijn terughoudendheid om de affaire te veroordelen. Maar de diplomatieke rel tussen Ottawa en New Delhi is des te schokkender omdat India erkend wordt als een democratie die grote stappen heeft gezet in de strijd voor mensenrechten, en niet als een absolute, theocratische monarchie zoals Saoedi-Arabië.

De diamantenaffaire

De gevolgen: De diplomatieke spanningen komen op het slechtst mogelijke moment voor Biden. Een van zijn naaste NAVO-bondgenoten, Canada, ligt overhoop met een land met een enorm economisch potentieel dat hij probeerde te verleiden om samen te concurreren met China’s zijderoute.

• Een andere actuele kwestie die India bezighoudt, zijn de beperkingen die de G7 probeert op te leggen aan de handel in Russische diamanten. New Delhi is een centrum voor diamanten geworden, waar 90 procent van alle diamantslijp- en polijstactiviteiten ter wereld plaatsvinden.
• Washington loopt dus op eieren. De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei dat de regering de beschuldigingen serieus nam en de Amerikaanse principes zou verdedigen, ongeacht het betrokken land. Hij voegde eraan toe dat de VS nauw overleg plegen met Canada. “Het aanvallen van dissidenten die hun toevlucht hebben gezocht in het buitenland blijft onaanvaardbaar”, voegde het Witte Huis eraan toe.

(nd)