Key takeaways

• De VS onderhandelen met de Democratische Republiek Congo over een overeenkomst voor toegang tot mineralen.
• In ruil daarvoor wil de DRC Amerikaanse hulp bij het trainen en uitrusten van haar strijdkrachten.
• De overeenkomst zou de VS directe toegang geven tot essentiële mineralen voor batterijen voor elektrische voertuigen en geavanceerde defensiesystemen.

Er zijn besprekingen gaande tussen de Verenigde Staten en de Democratische Republiek Congo over een mogelijke overeenkomst rond mineralen en militaire ondersteuning. De DRC bezit aanzienlijke voorraden kobalt, koper, goud, lithium, uranium en andere waardevolle mineralen.

De huidige Congolese regering onder president Félix Tshisekedi staat onder druk van M23-rebellen die gesteund worden door buurland Rwanda. Deze rebellen hebben onlangs de controle verworven over mineraalrijke gebieden en belangrijke steden zoals Goma en Bukavu.

Details van de voorgestelde overeenkomst

Voorgestelde elementen van deze potentiële overeenkomst zijn onder andere het verlenen van exploratierechten aan Amerikaanse bedrijven in de DRC en samenwerking bij het aanleggen van een strategische voorraad mineralen. In ruil daarvoor vraagt de DRC Amerikaanse hulp bij het trainen en uitrusten van haar strijdkrachten. Deze overeenkomst zou de VS directe toegang geven tot kritieke mineralen die essentieel zijn voor batterijen voor elektrische voertuigen en geavanceerde defensiesystemen, en zou een uitdaging vormen voor China’s huidige dominantie in de Congolese mijnbouwsector.

Politieke onzekerheid in Kinshasa

De onderhandelingen bevinden zich echter nog in een vroeg stadium en er zijn nog geen concrete toezeggingen gedaan. De politieke situatie in Kinshasa blijft precair omdat president Tshisekedi steeds meer onder druk komt te staan. Grote Amerikaanse mijnbouwbedrijven zijn niet meer actief geweest in de DRC sinds Freeport-McMoRan in 2016 zijn belang in de Tenke Fungurume kopermijn verkocht.

Internationale samenwerking

Een belangrijke ontwikkeling in de regio is het Lobito corridor project, een spoorlijn van 2.600 km die de kopermijnen in de DRC en Zambia verbindt met de Lobito haven van Angola aan de Atlantische kust. Dit ambitieuze project ter waarde van 2,3 miljard dollar is bedoeld om aan de verwachte vraag naar koper te voldoen. Ondertussen hebben de VS en de EU memoranda van overeenstemming ondertekend (niet-bindende overeenkomsten tussen partijen die de intentie hebben om samen te werken op een bepaald gebied) met de DRC en Zambia om cruciale raffinagecapaciteit voor mineralen in de regio te ontwikkelen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!