Valid Korchagin is de nieuwe eigenaar van de Ilyitsj-staalfabriek in Marioepol, al blijft daar maar weinig van over. De zakenman heeft nauwe banden met het regime in Tsjetsjenië.
Vriend van Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov krijgt staalfabriek Marioepol cadeau als oorlogsbuit
Waarom is dit belangrijk?
De Oekraïense havenstad Marioepol stond tussen 24 februari en 20 mei 2022 onder beleg van Rusland. De verdedigers trokken zich terug tot de terreinen van twee grote staalfabrieken rond de stad, die van Ilyitsj en de Azovstalfabriek aan de kust. Vooral in die laatste konden de verdedigers de Russen lang afhouden, door gebruik te maken van het gigantische gangenstelsel onder de site.In het nieuws: Een nieuwe eigenaar voor de Ilyitsj-fabriek. En niet de minste.
- Valid Korchagin werd aan het hoofd geplaatst van MMK Ilyitsj, de holding die de staalfabriek beheert en die geregistreerd staat in de Volksrepubliek Donetsk. Dat schrijft onder meer het Russische The Insider. Korchagin werd eerder ook aandeelhouder van de Russische winkels van de Duitse doe-het-zelfzaak OBI, en de Russisch filialen van het Amerikaanse Starbucks. Beide bedrijven vertrokken uit Rusland na de invasie van Oekraïne.
- Onderzoek van de Britse openbare omroep BBC wees echter uit dat Valid’s echte naam niet Korchagin is, maar Geremeev. De BBC onthulde ook dat hij de 25-jarige zoon is van Vakhit Geremeev, een van de mannen rond Ramzan Kadyrov. Dat is het hoofd van de Tsjetsjeense Republiek (de facto een dictator), en een trouwe bondgenoot van de Russische dictator Vladimir Poetin.
- Ook de rest van de familie in verstrengeld met de Tsjetsjeense en Russische politiek. Suleiman Geremeev, een nonkel van Valid, is senator in de Russische Staatsdoema. Diens nonkel, Roeslan Geremeev, is op zijn beurt een officier in het Severbataljon, één van de elite-eenheden in Tsjetsjenië en onderdeel van Kadyrov’s lijfwacht, de Kadyrovieten.
- Roeslan en zijn eenheid waren betrokken bij de verovering van de staalfabriek in Marioepol, en zou daarvoor nu in ruil het eigendom krijgen als verdienste.
Onderliggend: Het is niet helemaal duidelijk of Rusland de fabriek wel wil herstellen en opnieuw gebruiken.
- “Op enkele plekken werd de site al opgeruimd en ontmijnd. Op die plekken begonnen de Russen de fabriek zelf te verschroten. Dit is dan de “herstelling” van de Russen”, zo deelde een medewerker van de burgemeester van Marioepol, Pjotr Andrijoesjeko, mee in augustus.
- Desondanks lijkt het een domme zet van Rusland om de fabriek niet te gaan herstellen en gebruiken in de toekomst. Volgens Ilja Sjoemanov, de Russische directeur van ngo Transparency International, zal de staalfabriek nodig zijn om bouwwerven terug van start te laten gaan. Hij vermoed dat Rusland geld uit de begroting zal vrijmaken om de fabriek in ere te herstellen; als Rusland het gebied weet te behouden althans.
- Voor de oorlog in Oekraïne was de Ilyitsj-staalfabriek een van de grootste ondernemingen van het land, met 35.000 werkkrachten. De fabriek is officieel in handen van Rinat Akhmetov via zijn holding Metinvest. Dit bedrijf heeft ook de iets verderop gelegen staalfabriek van Azovstal in handen. Deze fabriek doet wellicht een belletje rinkelen: hier hield het Oekraïense verzet in Marioepol het maandenlang uit tegen de binnenvallende Russen.
