In het nieuws: In een interview met Bloomberg waarschuwt Summers dat verschillende indicatoren erop wijzen dat de kans op een Amerikaanse recessie is toegenomen.

• Hij heeft het in het bijzonder over het afzwakkende ondernemersvertrouwen. “Het vertrouwen in zowel de dienstensector en de industrie is in maart forser afgenomen dan verwacht”, klinkt het.
  • De zogenaamde ISM-index voor de dienstensector zakte van 55,1 punten in februari naar 51,2 punten in maart. Een index boven de 50 punten wijst op groei, maar die is duidelijk aan het afnemen. De markt rekende overigens op een indexcijfer van 54,3 punten.
  • De ISM-index voor de industrie zakte van 47,7 punten in februari naar 46,3 punten in maart, het laagste peil in drie jaar. Een cijfer lager dan 50 punten wijst op een krimp van de economische activiteit.
• Door de verwachte terugval van de economische activiteit denkt Summers dat de Fed binnenkort de renteverhogingen zal staken. “De centrale bank zal hoe dan ook enkele moeilijke beslissingen moeten nemen”, klinkt het.
  • Indien de Fed het huidige beleid voortzet, neemt de kans op een recessie toe, maar de verhogingen te snel staken of te vroeg de rentes verlagen, kan de inflatie opnieuw de hoogte injagen. De geldontwaarding bedroeg in februari 6 procent, tegenover 6,4 procent in januari. Fed-voorzitter Jerome Powell en zijn team streven naar een inflatie van 2 procent.
• “Of er nog een verhoging nodig is of niet, ik denk dat ze best wachten met die beslissing te nemen tot het allerlaatste moment”, aldus Summers. De volgende rentevergadering staat gepland voor 3 mei.
  • De bankencrisis in de VS heeft de Federal Reserve er vorige maand overigens toe aangezet om de renteverhoging beperkt te houden tot 25 basispunten.

Streng voor de Fed

Kritisch: De voormalige minister merkt op dat de Fed zelf verantwoordelijk is voor de moeilijke situatie waar die zich momenteel in bevindt.

• “De centrale bank heeft in 2021 niet op tijd op gereageerd op de start van de hoge inflatie. Daarnaast is die er niet in geslaagd de bankencrisis, die vorige maand met de ineenstorting van de Silicon Valley Bank in beeld kwam, op tijd op te merken”, klinkt het. “De huidige manier van werken is de voorbije tweeënhalf jaar niet succesvol geweest”
• “We hebben een financieel systeem gehad dat gebaseerd was op de bereidheid van de gezinnen om bijna niets aan hun geld te verdienen”, voegt hij er nog aan toe. “De Fed moet fundamenteel nadenken over het soort financieel systeem waar ze naartoe wil.”