Key takeaways

• Een voormalige werknemer van Meta, Sarah Wynn-Williams, heeft getuigd voor een subcommissie van de Amerikaanse Senaat en beweerd dat het bedrijf winst belangrijker vond dan nationale veiligheid.
• Meta ontkende de beschuldigingen van Wynn-Williams en verklaarde dat haar getuigenis onnauwkeurig was en vol valse beweringen zat.
• Het bedrijf verkreeg een tijdelijk verbod om te voorkomen dat Wynn-Williams haar boek, dat kritische beweringen over Meta bevatte, zou promoten.

Een voormalige werknemer van Meta, Sarah Wynn-Williams, getuigde voor een subcommissie van de Amerikaanse Senaat dat het bedrijf financieel gewin in China prioriteit gaf boven nationale veiligheidsbelangen. Wynn-Williams, die eerder werkzaam was als global public policy director bij Facebook, beweerde dat Meta leidinggevenden beslissingen namen die de Chinese Communistische Partij toegang gaven tot gebruikersgegevens, waaronder die van Amerikaanse burgers.

Meta ontkende de beweringen van Wynn-Williams ten stelligste en verklaarde dat haar getuigenis onnauwkeurig was en vol valse beweringen stond. Ze wees erop dat CEO Mark Zuckerberg weliswaar interesse heeft getoond in het aanbieden van Meta-diensten in China, maar dat het bedrijf daar momenteel niet actief is. Meta genereert echter wel advertentie-inkomsten van Chinese adverteerders.

Vermeende samenwerking met China

Verder beweerde Wynn-Williams dat Meta samenwerkte met de Chinese regering om censuurinstrumenten te ontwikkelen die erop gericht waren om kritiek op de Communistische Partij te onderdrukken. Ze haalde het voorbeeld aan van Guo Wengui, een Chinese dissident die in de VS woont, wiens Facebook-account op verzoek van China zou zijn verwijderd. Meta voerde aan dat de pagina en het profiel van Guo Wengui niet gepubliceerd en opgeschort waren vanwege schendingen van hun Community Standards. Wynn-Williams deelde ook haar persoonlijke ervaring en verklaarde dat zowel de Chinese Communistische Partij als Mark Zuckerberg proberen om hun critici het zwijgen op te leggen.

• Haar memoires, “Careless People”, die in maart werd gepubliceerd, beschrijft haar tijd bij Meta en bevat kritische beweringen over het bedrijf.

Druk op Wynn-Williams vanuit Meta

Meta verkreeg met succes een tijdelijk verbod voor Wynn-Williams om haar boek te promoten, met als argument dat het onjuiste en lasterlijke inhoud bevatte. De hoorzitting in de Senaat werd geleid door senator Josh Hawley, die de inspanningen van Meta om de getuigenis van Wynn-Williams te voorkomen benadrukte. Hij vroeg zich af waarom Meta zo vastbesloten was om haar het zwijgen op te leggen en trok parallellen met eerdere gevallen waarbij voormalige werknemers zoals Frances Haugen en Arturo Béjar zich tegen het bedrijf uitspraken.

Hawley beweerde ook dat Meta Wynn-Williams bedreigde met financiële straffen voor het uitspreken van haar mening, waarbij ze mogelijk 50.000 dollar aan schadevergoeding zou moeten betalen voor elke vermelding van Facebook. Hoewel Meta het bestaan van een scheidingsovereenkomst met een niet-afscheidende clausule bevestigde, verklaarde het bedrijf dat Wynn-Williams geen beperkingen had om voor het Congres te getuigen. Er werd niet direct ingegaan op de vraag of ze financiële gevolgen zou kunnen ondervinden voor haar uitspraken tijdens de hoorzitting.

• Wynn-Williams sloot af door te zeggen dat de ervaring voorafgaand aan de getuigenis zeer uitdagend en emotioneel belastend was geweest.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!