Key takeaways
- Ex-FBI-directeur James Comey wordt opnieuw aangeklaagd door een vermeende dreiging aan het adres van president Trump in een Instagram-bericht met schelpen.
- Volgens het ministerie van Justitie vormde de schikking een ernstig gevaar, waardoor Comey nu een gevangenisstraf van tien jaar boven het hoofd hangt.
- Comey noemt de post onschuldig en betreurt elke suggestie van geweld, terwijl critici de zaak beschouwen als politieke vergelding.
James Comey, de voormalige directeur van de FBI en uitgesproken criticus van president Donald Trump, is opnieuw aangeklaagd. Deze aanklacht volgt op een eerdere zaak tegen hem die vijf maanden geleden werd geseponeerd. Volgens de New York Times vloeit de huidige aanklacht voort uit een post van Comey op Instagram, waarop schelpen waren gerangschikt om “86 47” te spellen.
Foto zou bedreiging bevatten
Trump interpreteerde deze opstelling als een bedreiging en beweerde dat “86” slang is voor “doden” en dat “47” verwees naar zijn positie als de 47e president. Hij beweert dat de post duidelijk een moordpoging impliceerde. De aanklacht stelt dat Comey’s schelpenopstelling een ernstige uiting was van de intentie om de president kwaad te doen.
Waarnemend minister van Justitie Todd Blanche verklaarde dat Comey twee aanklachten boven het hoofd hangen: één voor het opzettelijk uiten van een dreigement tegen de president en één voor het uiten van een dreigement over de staatsgrenzen heen. Op elke aanklacht staat een maximale straf van tien jaar gevangenisstraf. Blanche herhaalde het standpunt van het ministerie van Justitie tegen het bedreigen van het leven van wie dan ook, en in het bijzonder dat van de president.
Comey verdedigt zijn post
Comey verdedigde zijn post op Instagram en verklaarde dat hij tijdens een strandwandeling gewoon schelpen had gefotografeerd en aannam dat ze een politieke betekenis zouden kunnen hebben. Hij toonde berouw voor elke onbedoelde associatie met geweld en wees op zijn afkeer van elke vorm van geweld.
Deze aanklacht volgt op een eerdere zaak tegen Comey in september, waarin hij werd beschuldigd van het afleggen van valse verklaringen aan het Congres en het belemmeren van een congresprocedure. Een federale rechter seponeerde die zaak echter in november, omdat hij oordeelde dat de Amerikaanse openbare aanklager die de aanklacht had ingediend, onrechtmatig was benoemd.
Speculatie over politieke vergelding
De laatste aanklacht heeft tot controverse geleid, waarbij de Democratische senator Dick Durbin deze veroordeelde als ongegrond en kleingeestige vergelding. Zo bekritiseerde hij het ministerie van Justitie omdat het zou handelen namens een wraakzuchtige president. Destijds wakkerde Comey’s ontslag door Trump in 2017, tijdens een onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen van 2016, de speculatie over politieke motieven achter de aanklachten al verder aan.
Deze aanklacht valt samen met een uitspraak van een rechter die Comey’s dochter, Maurene Comey, toestaat door te gaan met een rechtszaak waarin zij beweert dat haar ontslag als federaal aanklager politiek gemotiveerd was. De situatie toont de aanhoudende spanningen en beschuldigingen van politisering binnen het ministerie van Justitie onder de regering-Trump.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!