In het nieuws: “De Australische overheid wil de handel met China over de hele lijn terug normaal en stabiel”, zei de Australische assistent-minister voor handel Tim Ayres. 

Wat voorafging: In december 2020 werd duidelijk dat het opwerpen van economische hordes nog steeds in de gereedschapskist van economische grootmachten ligt. Nadat Australië steun betuigde voor een internationaal onderzoek naar de oorsprong van het coronavirus, voerde China heffingen in op allerlei Australische producten.

De dooi: China lijkt bereid om de protectionistische maatregelen weer af te bouwen.

• In het begin van augustus verdween het Chinese tarief op Australische gerst. Onder een ‘anti-dumpmaatregel’ werd het product voordien aan 80,5 procent belast door de Chinezen. Australië diende een klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie. In april trok Australië de klacht tijdelijk in, waarna de afschaffing volgde.
• Er lopen nu eveneens gesprekken tussen beide landen om de tarieven op wijn te laten verdwijnen. Positief, vindt Ayres, “maar totdat we alle belemmeringen hebben weggenomen, is het niet mogelijk om te zeggen dat de handel weer normaal is“.

De cijfers:

• China is met voorsprong de belangrijkste handelspartner van Australië. In 2019, het laatste jaar voor de pandemie, verscheepte Australië 39 procent van alle export naar China. Omgekeerd komt 27 procent van alle invoer uit China.
• Ondanks de tarieven op bijvoorbeeld kreeft, wijn en rood vlees die nog steeds van kracht zijn, is de handel van ijzererts en kolen in topvorm. In 2022 kocht China bijna 70 procent van haar ijzererts bij Australië, goed voor 82 miljard dollar.
• Ayres benadrukte dat het ook voor China nadelig is als de tarieven zo hoog liggen. Voor Chinese producenten die rekenen op goederen uit Australië, is de aankoop ervan veel duurder geworden.

Meer vrije handel op til?

Uitgezoomd: Ook de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, vindt dat stabiele relaties tussen Washington en Beijing zeer belangrijk zijn, schrijft CNN business. Wang Wentao, de Chinese minister van Handel, deelt dit standpunt. “De bilaterale economische betrekkingen zijn niet alleen belangrijk voor de twee landen, maar ook voor de rest van de wereld”, zei hij. 

• De Verenigde Staten hebben vorige week exportbeperkingen voor 27 Chinese bedrijven opgeheven. Al bestaan er nog steeds Europese en Amerikaanse regels over investeringen in bepaalde Chinese bedrijven, en vice versa.
• Raimondo voegde eraan toe dat er geen ruimte is om te onderhandelen over zaken die de nationale veiligheid van de VS in gevaar brengen, al is er bij het merendeel van de handel geen link. De exportban op gevoelige technologie zoals chips zal dus nog niet meteen verdwijnen. De VS heeft de uitvoer van bepaalde technologieën verboden, uit vrees dat China er militair mee aan de slag gaat.

(evb)